Esimit Europa 2, med skepparen och legenden Jochen Schumann, är en av världens snabbaste och mest tekniskt avancerade båtar.

Gazproms flaggskepp

Dess prestanda och storlek får vem som helst att höja på ögonbrynen. 100 fot lång, god för farter över 38 knop och en vikt på 27 ton, varav kölen väger 11 ton.

Här krävs enorma resurser och en hel förmögenhet står bakom båtens tillkomst.

Huvudsponsor för projektet är Gazprom med ryska staten som majoritsägare. Gazproms största exportvara är produktion av naturgas, men företaget är också en stor aktör inom oljebranschen där Lundin-sfären via Vostok Gas tidigare ägde en procent, men tvingades att sälja sin andel på grund av finanskrisen 2007.

Startat 19 gånger, vunnit 19 gånger

Uppbackningen i segelprojektet finns från Alexei Miller som är VD i Gazprom och energiminister i Ryssland med förtroende från president Putin. Miller är också styrelseordförande i Gazprombank, Rysslands tredje största bank.

Så även om Esimit Europa 2 kräver en mångmiljonbudget så finns det att ta av...

ÅF Offshore Race är den första tävlingen utanför Medelhavet där båten deltar. Samtliga 19 kappseglingar där Esimit Europa har startat tidigare har slutat på samma sätt – båten har vunnit!

Fantastiskt projekt

- Vi känner oss väl förberedda både som team och med båten. Det ska bli väldigt roligt att få delta i en så stor havskappsegling så långt hemifrån, och förhoppningsvis lyckas vi i teamet säger, Jochen Schumann, skeppare ombord.

- Jag känner mig priviligerad att få vara en del av Esimit Europa, dels för att det inte går att få tag på bättre seglare, många av de här grabbarna har seglat Volvo Ocean Race och Americas Cup åtskilliga gånger och dels för att det är ett fantastiskt projekt. Båten är ett tekniskt underverk.

Juan Vila är navigatör ombord och berättar lite om utmaningarna att segla i Stockholms skärgård.

- Det handlar bara om att försöka behålla lugnet i situationer som kräver det. Går det för fort och vi inte riktigt har koll, så saktar vi ner. Det är inte svårare än så, som all annan segling så måste man ha sunt förnuft, säger han och skrattar.

Europeisk flagg

Med stöd från Europakommissionen fungerar projektet likt en diplomat, som skall verka för ekonomiskt och gränsöverskridande samarbete mellan samtliga europeiska länder.

Esimit Europa 2 är därför den enda båt som har möjlighet att segla under europeisk flagg.

Under lördagen gäller ÅF Inshore Race med 25 000 kr i prispengar och på söndag går starten för ÅF Offshore Race från Stockholms hamninlopp. Förväntningarna är höga på Jochen Schumann och hans team, och det vore nästan konstigt om deras båt inte korsar mållinjen först.

Viktor Birath