Tanken är att locka flera människor till att spela på hästar, verkliga eller ej. VR vill göra hästar till spännande för fler och samtidigt ge befintliga fans det lilla extra.

Det ska ske via den digitala vägen. Det handlar nämligen om animerade hästar som tävlar mot varandra på en fiktiv trav- eller galoppbana på på webben, i mobilen eller surfplattan. Varje häst har ett fast odds och resultatet är helt slumpat.  

SHL byter alltså spelbolag och det väcker reaktion och många höjer ögonbrynen lite grann:

Dels därför att ledningen i SHL ändå lyckades ersätta sin förra huvudsponsor. Många ifrågasatte beteendet när 2 miljoner årligen från Svenska Spel försvann.

Dels turerna bakom uppgörelsen. Frågan är om det här var på gång redan i juli när diskussionerna med Svenska Spel upphörde eller om ATG kom in  i bilden först då.

Dels skiftet i i sig, från den ena till den andra ledande aktören i den svenska spelbranschen.

Ledningen hos ATG insåg för ett drygt år sedan att travsporten var i stort behov av en ny lansering och att det skulle ske via TV. Allt vad man gjorde hädanefter hade ett enda syfte – fler människor ska spela på hästar.

VD:n själv, Hans Skarplöth, visste var han skulle hitta personen som var idealisk för uppgiften. På MTG, nämligen hans förra arbetskamrat, Erik Westberg. 

Det gäller miljarder, kronor eller euro. Det berör miljoner människor.

Frågan har nått vägs ände. Sverige måste få en ny spelreform. Det har det å andra sidan talats om i flera år. Fast först behövs en ny utredning. Igen. Och helst en till. Men nu, nu ska det ske. 

Två av huvudaktörerna – ATG och BOS, Branschföreningen för onlinespel, debatterar på IA. I var sin debattartikel här på Idrottens Affärer skriver de om en framtida spelmarknad.

Vi välkomnar att ATG har anammat förslaget om ett licenssystem för spel i Sverige, så som redan har skett i flertalet övriga EU-länder. Särskilt välkommet är att ATG vill öppna upp för all spelverksamhet utan undantag. Det är ju först när spelet sker inom en svensk reglering som riksdag och regering har en reell påverkansmöjlighet.

Det är många faktorer som avgör hur stor risk för problemspelande en spelprodukt medför. Men två saker sticker särskilt ut som riskhöjande: hög vinståterbetalning och spelets hastighet. Nästan alltid hänger dessa två ihop. För att ett spelbolag ska gå med vinst trots hög vinståterbetalning förutsätter det att spelaren spelar länge och snabbt. Det uppmuntrar ett spelbeteende som är mycket riskabelt. 

Det var vid internationella travsportförbundets världskongress i Sydney, Australien, som Kanal 75 belönades med förstapriset för tv-trailern ”Vägen till Elitloppet”. Svensk Travsports generalsekreterare Johan Lindberg var på plats och fick ta emot priset.

Mycket autentisk

Filmen visar ett animerat travekipage i full fart på väg till Elitloppet på Solvalla, på Essingeleden, via kontor, tunnelbana, restauranger, arbetsplatser och slottsbacken.

- Sol, 5-7 minus, ingen blåst och perfekt is. Lägg till tusentals glada människor som njuter av fina hästar och härlig stämning. Det är vad jag ser framför mig, säger Malin Silfverberg, ATGs projektledare för istravet.

- Det är en blygsam ökning med 0,6 procent. Men den är ändå glädjande i och med att vi lyckats vända en nedåtgående trend, säger Hasse Skarplöth, vd på ATG.

Ett plus om än litet

ATG:s svenska spelomsättning 2014 uppgick totalt till 12,23 miljarder kronor att jämföra med 2013 års siffra på 12,16 miljarder (+0,6 procent). Nettoomsättningen, det vill säga omsättningen efter avdrag för utbetalningar till spelarna, ökade med 1 procent till 3,66 miljarder. 

- Med Vinnies hjälp ska vi öka intresset för ATG och för hästar i allmänhet. Och med fler kunder kan vi ge tillbaka mer till trav- och galoppsporten, säger Sten Andersen, marknadschef på ATG.

Ska bli Nordens största spelbolag

Den omfattande kampanjen är starten på en resa och det är inget dåligt mål - ATG ska bli Nordens största spelbolag, enligt visionen. 

Tidigare agerande och öppna resonemang om att flytta organisationen till Malta var inte nog. I Almedalen på torsdagen tog Hans Ljungqvist, ordförande i Svensk travsport, ett steg till och agerade tillsammans med Unibet och vd:n Henrik Tjernström.

Måste agera offensivt

De kräver en omreglering av spelmarknaden.

- Vi måste göra det som är bäst för trav- och galoppsporten, betonar Ljungqvist.

Erik Westberg, 37 år, blir ny vd för ATGs mediebolag Kanal 75.

- Erik är bäst i Sverige på att producera sport-tv, säger Hasse Skarplöth, vd ATG och säkerligen mycket nöjd med sin nya medarbetare.

Från OS till trav

Erik Westberg kommer närmast från Viasat (MTG) där han de senaste två åren varit sportchef. Erik, som tidigare även haft rollen som redaktionschef på Viasat, var den som ansvarade för de mycket uppskattade OS-sändningarna från Sotji på Viasats kanaler.

- Lägg därtill ett strålande väder, säger ATG:s vd Hasse Skarplöth nöjt.

Det är dagen efter på Solvalla och i Hästsportens Hus där ATG och Svensk Travsport finns. Nu ska tre intensiva travdagar summeras och jämföras med tidigare år.

40 lopp totalt

Här följer några fakta och reflektioner från Elitloppshelgen 2014.

Tore Fyrand, sportchef Solvalla:

- Det finns hur mycket positivt som helst att säga om den här helgen där aktiva och publik från hela världen samsas och möts för att uppleva 40 högklassiga travlopp.

- Varje krona ATG tjänar går tillbaka till trav- och galoppsporten. Hela den svenska hästnäringen är beroende av att ATG går bra. Därför är det olyckligt att vi för andra året i rad tappar omsättning och att vi inför 2014 räknar med ytterligare sänkt omsättning, säger Hasse Skarplöth, vd vid AB Trav och Galopp (ATG).

Finns ljuspunkter

Men han ser ljuspunkter.

- Vi avslutade december starkt och slog vår helårsprognos med 55 miljoner kronor, omsättningen i digitala kanaler passerade 5 miljarder kronor.

Regeringens välvilja till hästsporten innebär att ATG ser nya möjligheter att öka intäkterna. Nu är ambitionen att bryta de senaste årens nedåtgående trend. Foto: Henrik Montgomery, TT Nyheter

- Vi har fått gehör för flertalet av våra önskemål, säger Hasse Skarplöth, vd ATG, som under hösten haft en hård hållning mot regeringen och talat om sådana hot mot hästsporten att framtiden var hotad och att en flytt till utlandet inte var utesluten.

Han beräknar att spelet kommer att fortsätta backa under 2014. Den totala budgeten för svensk trav- och galoppsport (inkluderat ATG) kommer därför att bli 133 miljoner kronor lägre än 2013.

Utländska bolag

- Utländska spelbolag tillåts sälja spel utan restriktioner och betalar vare sig tillbaka till trav- och galoppsporten eller skatt i Sverige. Därmed dräneras ATG:s möjligheter att finansiera sportens verksamhet, och det får vi nu ta konsekvenserna av, säger Hans Ljungkvist.

- Vi gör detta för att värna om alla våra en miljon kunder som varje vecka spelar på hästar, säger Hasse Skarplöth, vd ATG.

En andra begränsning

Den 15 maj 2013 införde ATG som första hästspelsbolag i världen begränsningar mot så kallat robotspel, ett spelbeteende som bland annat innebär att extremt stora system kan få för stora fördelar gentemot ”vanliga” spelare. Nu tas nästa steg då maxgränser mellan 500 och 5 000 system beroende på spelform införs som ett komplement till den gällande definitionen för robotspel.

Per Tellander tillträder i dag tjänsten som chef för ATGs nya avdelning för affärsutveckling.

- ATG står inför en rad spännande utmaningar där Per med sin energi och kunskap inom affärsutveckling kommer att spela en viktig roll att skapa nya värden, säger Hasse Skarplöth.

Per Tellander kom 1994 till TV3 som reporter och programledare.1998 grundade han sportproduktionsbolaget Tip-tv. Bolaget köptes senare av IMGs produktionsbolag, TWI, där han blev chef för stockholmskontoret.

Och därmed blev många besvikna. Inte minst alla som sysslar med travsport och spel.

Landets stjärntränare och Svensk Travsport har krävt att spelpolitiken ändras i Sverige. Men de får vänta, det insåg alla efter Erik Thedéen vid Spelakademien i Visby.

Travet tappar miljoner

Protesterna och insändarna under de senaste veckornas kampanj via några av landets största travtränare i tidningar har inte påverkat de styrande.

Kraven på en omreglering i spelpolitiken mötte inget gehör.

- Finaldagen i Rättvik har alla förutsättningar för att bli hur bra som helst, säger Malin Silfverberg.

Sommartravet 2013 har hittills bestått av en turné till Eskilstuna 29 juni, Halmstad 6 juli, Årjäng 13 juli, Axevalla 20 juli, Hagmyren 27 juli och Jägersro 30 juli. Nu återstår alltså bara finalen i Rättvik.

Idel besöksrekord

Malin Silfverberg konstaterar att konceptet med en turné uppskattas av besökarna.

Hans Ljungqvist, ordförande i svensk travsport och vice ordförande i ATG, bekräftar nyheten för Expressen:

- Att flytta ut rubbet är ett alternativ. Klart de (staten) kan tycka att det är provocerande, men det handlar om vår överlevnad.

Fortsätter planerna

På måndagen deltog Hans Ljungqvist i ett seminarie oml spelmarknaden i Almedalen och i ett dokument från ATG förklaras planerna:

ATG:s styrelse har beslutat om neddragningar på 33 miljoner kronor under 2013. Det är en direkt konsekvens av en havererad spelpolitik som nu slår hårt mot den svenska trav- och galoppsporten. På två år kommer ATGs omsättning ha minskat med 1 miljard kronor.

Vad var bra? Vad var mindre bra? Vad går att göra bättre? Mötte publiken upp? Var omsättningen godkänd?

"Bättre vinnare går inte att hitta"

Solvallas Elitloppshelg 2013 blev oförglömligt av olika skäl och anledningar

- För mig var det min första Elitloppshelg som vd på ATG. Och med facit i hand är jag nöjd med det mesta. Utom söndagsvädret, säger Hasse Skarplöth.

- En bättre vinnare ur rent PR-perspektiv går inte att hitta. Elitloppet, Nahar, Robert Bergh samt tvillingarna Daniel och Henrik Sedin kommer att förgylla media en lång tid framåt.

Det säger Hasse Skarplöth, vd ATG, efter beskedet att ATG inför från och med i dag förbud för användande av så kallade spelrobotar på spelformerna V75, V86, V64, V65, V5 och V4..

Läser in alla fakta

En spelrobot är ett dataprogram som läser av övriga spelares spelmönster och sedan baserat på sannolikt vinstutfall konstruerar stora system, ofta till extremt höga insatser.

Dessutom lovar Viasat att direktsända mer från ett vinter-OS än någonsin tidigare – cirka 1 300 timmar. Och med hjälp av onlinetjänsten Viaplay erbjuds tittaren möjlighet att följa spelen var man vill genom datorn, mobilen, surfplattan eller spelkonsollen.

Mediapartner

Avtalet med SOK innebär också att MTG blir officiell mediepartner. MTG ska dessutom stötta SOK:s framtidssatsning Dröm, ett projekt som ska få fler unga att idrotta och drömma om OS.

”Svensk Travsport har i samverkan med de aktiva tagit fram ett sparpaket som bland annat innebär minskade prispengar i V75-loppen för silver- och gulddivisionen, medan satsningen på treåringarna lämnas orörda”, heter det i budskapet från ATG.

"Klarade inte konkurrensen"

- ATG klarade inte konkurrensen på spelmarknaden förra året och vår omsättning minskade med 700 miljoner kronor jämfört med 2011. När spelet backar påverkar det omgående hur mycket pengar vi kan betala ut i prismedel till de aktiva. Så fungerar vår spelmodell, säger ATG:s vd Hasse Skarplöth.

Han gör sin sista arbetsdag på måndag och måste notera att efter åtta rekordår i rad redovisar Aktiebolaget Trav och Galopp, ATG, en omsättning på 12,4 miljarder kronor för 2012. Det är drygt fem procent lägre än rekordåret 2011.

Konkurrensen hårdnar

- Ett tufft år i fortsatt stenhård konkurrens ligger bakom oss, men vi gläds åt att vi fortfarande orkar bredda kundunderlaget, säger Remy Nilson.

Efter sammanlagt 25 år inom travsporten, med ett avbrott om fem år som SVT-sportens chef, väljer han att på egen begäran att lämna jobbet som vd i ATG.

Hans Skarplöth kommer närmast från Viasat Norden där han har haft rollen som vd sedan 2011. Tidigare har han också varit vd för Viasat Sverige AB, men har också jobbat som försäljningsdirektör hos Viasat AB och dessutom som försäljningschef inom Philip Morris AB.

Tungt ansvar

Skarplöth har ett brett idrottsintresse och en del erfarenhet av travsport och spel, då han tidigare i livet varit en flitig besökare på Solvalla.

Det var i början på 90-talet, då ATG utvecklade hästarnas motsvarighet till Tipstjänsts (nu Svenska Spel) ”Lördagsgodis”, som han nämndes för första gången.

Först ett test

Frågan var om det gick det att utveckla ett snabbt och enkelt spel byggt på kunskap, utan att kräva kundens totala uppmärksamhet?

1992 testades en prototyp tillsammans med Penninglotteriet i en spelmix med namnet MaxMix och på våren 1993 gick ATG ett steg längre då ett eget snabbspel testades på Riks-V5.

Vid tisdagens fullmäktigemöte i Svensk Travsport lät han tillkännage sitt beslut.

Journalisten som blev vd

- Att leda ATG är en utomordentligt spännande och motiverande uppgift, men jag har nu meddelat ATGs styrelse att jag önskar kliva av rollen som vd senast vid slutet av detta år.

Det är journalisten från Arvika Nyheter som kom till Expressens sportredaktionen och sedan gick vidare till travet.

Efter 17 år som marknadschef (1982-99) och åtta år som vd (från 2004) tycker nu Remy Nilson att det får vara nog och vill kliva av uppdraget i höst.