IMG får behålla förtroendet att arrangera Stockholm Open i år. Sedan tar franska Lagarderes över. Via dotterbolaget IEC i Stockholm är avtalet klart med SO och ägarna, klubbarna Salk och KLTK samt Stockholms tennisföbund.
Avtalet är på sex år och Jonas Persson, vd vid IEC och med i Lagardères sportbolag, hävdar i Svenska Dagbladet:
– Jag vill poängtera att vi inte erbjudit mer pengar än någon annan intressent som var med i upphandlingen. Summan var förutbestämd och sedan har de olika intressenterna fått göra sina presentationer för ägarna och vi är mycket glada att de fastnade för oss.
Ett trumfkort i förhandlingarna var säkerligen utspelet att Thomas Johansson och Jonas Björkman blir sportsligt ansvariga.
– Thomas och jag har i sex, sju år pratat om hur fantastiskt kul det skulle vara att göra något sådant här och vi är oerhört glada över att ha fått chansen, säger Jonas Björkman, själv SO-vinnare 1997 och som gjorde sin avskedsturnering i Kungliga Hallen i fjol.
– Det är en dröm som går i uppfyllelse, trycker Thomas Johansson som även han gjorde sin sista match där eftersom en fotskada sedan stoppade honom från fortsatt spel.
Onekligen smart av Lagardère att lansera Thomas Johansson (SO-vinnare 2000 och 2004) och Jonas Björkman (vinnare 1997).
Det franska bolaget styr nu samtliga tre stora tennisevenemang i Sverige. Det är ett team av herrar som bär ansvaret. Thomas Wallén och Christer Hult är turneringsdirektörer i Båstad för både dam- och herrturneringen, men blir nu också en del av SO. Jonas Persson är bolagets representant och så fullbordas teamet av just två före detta tennisproffs.
Oron för att IMG i besvikelsen över att tappa Stockholm Open ska uppmana många storspelare att inte komma till Sverige, tillbakavisas av Björkman och Johansson:
– Det är alltid spelaren själv som bestämmer var han vill spela. Vi har stort kontaktnät på alla plan och det känns tryggt.