Nina Wennerström, tournament director för Sony Swedish Open i Båstad, berättar att Serena Williams blir det stora dragplåstret till turneringen i Båstad sommaren 2013. Till höger ses Jonas Björkman och Thomas Johansson från Stockholm Open. Foto: Anders Wiklund, Scanpix
Nyheterna presenterades vid en presskonferens i Kungliga tennishallen i Stockholm på torsdagen och många höjde på ögonbrynen.
En ren chansning
H&M:s inträde och Serena Williams var nästan mer än vad de ansvariga bakom Båstadstävlingen vågade hoppas.
– Vi åkte till New York och chansade. Vi tyckte att vi ändå kunde fråga om Serena Williams ville komma, berättar tävlingsgeneralen Nina Wennerström.
Omgående fick hon, Thomas Wallén och Christer Hult klart för sig att 31-åriga Williams kunde tänka sig att delta.
Ville komma till Båstad
– Det passade bra i hennes schema, hon har tidigare besökt Båstad och ville gärna komma tillbaka
Under en månad pågick förhandingarna och slutligen sa hon ja när budet var uppe på 3,1 miljoner kronor
– Hon spelar ju normalt inte i den här kategorin av tävlingar. Nu är vi oerhört stolta, vi får en megastjärna, säger Christer Hult.
Hon har vunnit 15 Grand Slam och är just nu rankad trea i världen. Serena Williams och Maria Sjarapova räknas som damtennis största stjärnor.
– Vi var inte nöjda med årets turnering och något drastiskt behövde hända, säger Wennerström.
H&M utökar sponsringen
Med vädret som motståndare i somras och utan svenska framgångar kom inte heller åskådare i tillräcklig mängd somras.
Men en satsning kunde bara ske under förutsättningen att en ny framträdande sponsor tillkom. Och där hittade staben rätt.
– Vi vill jobba med de största varumärkena och det betyder oerhört mycket att få med H&M, säger Christer Hult.
Petra Leijon of Burén, sponsoransvarig H&M, bekräftade att en ny delvis ny strategi gäller.
– Ridsport har gett oss bra erfarenhet och vi vill att sponsringen ska växa. Då passar damtennis utmärkt.