För första gången någonsin inom nordamerikansk proffsidrott ställs en hel säsong in på grund av en lönekonflikt.
Ägarna hävdar med bestämdhet att de förlorar 200 miljoner dollar per säsong och de kan inte annat än kräva ett lönetak.
Spelarfacket tvivlar till den summan och har konstant avfärdat en uppgörelse som begränsar lönen.
De senaste dagarnas samtal gav ett hopp om en positiv upplösning. Det spreds en uppgift om att 46 miljoner kr skiljde mellan parterna. I klartext – att klubbägarna såg ett lönetak på 297 milj kr per klubb medan spelarfacket kontrade med 343 mkr.
Men i själva verket var gapet större mellan klubbägarna och spelarorganisationen NHLPA.
NHL-ägarnas ordförande Gary Bettman var kort i sin kommentar:
– Vi har helt enkelt inte råd med större summor.
Just Gary Bettman tillkännagav det definitiva beskedet vid en presskonferens på onsdagskvällen svensk tid.
– Det är min sorgliga uppgift att meddela att säsongen formellt är inställd
– Vi var inte så nära som en del trodde, sa Bettman vidare.
Drygt 800 matcher hade ställts in före dagens besked. Det oåterkalleliga beslutet innebär att de 52 NHL-spelarna blir kvar i Sverige och elitserien.
NHL:s framtid bedöms som oviss. Intresset för hockey har redan minskat betydligt. Därmed blir inte heller ersättningen från tv lika stor den dag spelet återupptas. För att så sker i någon form, det är alla bedömare eniga om. Däremot inte i vilken form.
Det kan rent av bli tal om en ny liga och därmed nya klubbar – på så vis blir förhandlingarna med spelarna annorlunda, därmed också lönevillkoren.