Men så hade också världsmästaren Nicki Pedersen närmare 100 000 kronor i lön – per match.

Tre gyllene år

Lejonen kom upp som nykomling i elitserien och tog SM-guld direkt. Pedersen var stjärnan och tog betalt därefter.

Men intäkterna var också stora. Publiksnittet steg från 1 100 till 3 500 personer, företaget Axelent var huvudsponsorn som pumpade in miljoner och bidrog till att sponsorsumman steg från 1,5 till nära 6 miljoner. Det innebar att omsättningen på kort tid ökade från 2 till 10 miljoner.

Medvinden, framgångarna och succén var gränslös.

Allt större sprickor

Det var då det.

Utgifterna bestod, intäkterna minskade trots att SM-guldet 2008 avlöstes med ett nytt guld 2009 och sedan silver 2010.

Snart framkom sprickorna och i takt med att ekonomiska problem greppade klubben och ledarna allt hårdare uppstod rena kaoset med osämja och bråk.

Sportchefen gjorde sig klubben av med, vd:n fick sparken och lagledaren hoppade av.

Kommunmiljoner hjälpte inte

”Nu har vi gjort en riktig storstädning i klubben, vd, sportchef och delar av marknadsgruppen är borta. Vi släpar inte med betalningen till förarna och vi ligger bra till mot budget”, kommunicerade klubben.

Men sanningen var en annan och den nya styrelsegruppen som försökte rädda verksamhetebn ställdes ideligen inför nya negativa överraskningar. Det krävdes uppemot 3 miljoner kronor för att Lejonen skulle klara pressen.

Det hjälpte inte heller att Gislaved kommun kom till undsättning. Kommunen köpte, som det hette, tillgångar på Axelent Arena för totalt 2.4 miljoner kronor. Som en del av uppgörelsen fick Lejonen tillägget Gislaved i sitt namn.

Förare utan lön

Redan före årets första match avslöjades att klubben hade skulder till flera förare om totalt 1,1 miljoner kronor.

Samtidigt märkte styrelsen hur sponsorförsäljningen gick avsevärt sämre.

Utan pengar blir det heller inte något lag av hög kvalité. Därför har Lejonen sladdat, i dubbel bemärkelse.

Krävde intyg

Elitlicensnämnden krävde intyg från de aktuella förarna eller från en auktoriserad revisor om skulderna i höst, men klubben har inte kunnat visa att skulderna är betalda. Därför beviljades Lejonen ingen elitlicens för 2012.

Nu är Smålandsklubben långt ifrån ensam om att ha det besvärligt. Som en följd av problem stryper Svemo handlingsfriheten för klubbarna.

Ett lönegolv och lönetak är på väg att införas – samtidigt med målsättningen att klubbarna själva ska styra ett nytt fristående bolag typ (Hockeyligan) och fotboll (Svensk Elitfotboll).