Åby-Tjureda utmanade etablissemanget, men räckte inte till. Tränaren Sergej In-Fa-Lin hade en tuff uppgift att motivera spelarna. Det blev en enda poäng på 26 matcher.

Det hoppas jag inte. Vi har kontrakt med alla spelare utom två, eller om det är tre, och satsar på att behålla truppen och bli ett bra allsvenskt lag, säger ordföranden Johan Sigvardsson.

Åby, en by på 400 personer som hör ihop med Tjureda socken, runt 700 personer, ligger i skogen 24 kilometer norr om Växjö. Här finns inte en enda affär, inte ens en pizzeria. Att få ihop ett lag tillräckligt bra lag för att spela i högsta serien visar att allt fortfarande är möjligt i idrott och deras prestation är värd all beundran.

Historisk poäng

Men tillvaron i elitserien blev en riktig käftsmäll för laget. En enda poäng på 26 matcher, 50 gjorda mål, 196 insläppta. Sämsta siffror av alla lag. Den historiska poängen togs hemma mot Motala den 13 november, 4-4.

Sören Pettersson, Team Manager, var orolig redan tidigt på hösten. Han pratade med styrelsen och föreslog att de skulle tacka nej till platsen i elitserien. Sören och tränaren Sergej In-Fa-Lin insåg att truppen var för tunn.

-Det var aldrig aktuellt att tacka nej, säger Sigvardsson.

Sören Johansson säger till Bandypuls att han tror att spelarna inte var beredda på hur exakt tufft det skulle bli.

Nu är Sören ångerfull och ångrar att han inte drev den frågan om ”nej tack” hårdare.

Vi skulle ha satsat hårdare på att förstärka truppen med fler rutinerade spelare, säger han.

Laget är ungt med en medelålder på 22,5 år.

IA frågar Johan Sigvardsson varför det gick som det gick.

Spelmotorn försvann

– Den rutinerade speluppläggaren Ulf Einarsson på mittfältet, vår spelmotor, slutade. Det var en sådan spelare vi saknade. Ryssen Kiril Poeyleayev försvann hem till Dynamo Moskva där han tydligen gör succé.

Hade ni haft pengar att förstärka truppen?

– Ja, vår ekonomi är stabil. Men vi hade hallbygget och samtidigt ökade lönekostnaderna från 800 000 till två miljoner kronor. Det är lägsta lönerna tillsammans smed Frillesås i elitserien. Det kändes inte som läge att gasa på, menar Sigvardsson.

En spelare som Åby/Tjureda får svårt att behålla är målvakten Viktor Birgersson, 20, som redan fått chansen i A-landslaget. En annan är Filip Brinse, 24. De har klausuler i sina kontrakt att de fria att gå om vid degradering.

Full satsning

– Vi vill inte stoppa någon som erbjuds kontrakt med en elitserieklubb, lovar Sigvardsson.

Han lovar full satsning till kommande säsong.

– Nu har vi hallen och kan gå på is tidigt. Och vi kommer att ha samma träningsdos som inför elitsäsongen.

– Jag hoppas att föreningen gör en helhjärtad satsning på att ta sig tillbaka till elitserien, säger Sören Johansson.

Det ska onekligen bli spännande att se hur den här sagan slutar.

Göran Söderlund