Cristiano Ronaldo stannar i Manchester United mot löfte att han tjänar 1,8 miljoner i veckan fram till 2014. En lön som gör honom till Premier Leagues bäste betalde spelare genom tiderna. Totalt innebär det en förtjänst om cirka 572 miljoner.

Lagom till födelsedagen just i dag, tisdag, får han ett kontrakt som gäller de sex kommande åren. En glad 23-åring kan kosta på sig en rejäl tårtbit i dag.

Sedan han kom till Manchester United i augusti 2003 från Sporting Lissabon har han utvecklats och betraktas i dag som en av världens främsta spelare. Portugisen blev snabbt en favorit både bland fansen och hos managern Ian Ferguson. Nu har klubben säkrat hans tjänster i sex år.

Hans nya lön om 140 000 pund i veckan innebär att han blir Premier Leagues bäst betalde spelare. John Terry, Chelsea, var tidigare den med högst arvode med 130 000 pund i veckan.

Cristiano Ronaldo växte upp i ett litet hus på ön Madeira som yngst av fyra syskon. Han är döpt efter USA:s förre president Ronald Reagan.

Upptäckt som 8-åring

Ronaldos talang upptäcktes redan när han var 8 år och spelade i amatörklubben Andorinha. Ett år senare försökte Madeiras båda toppklubbar Maritimo och Nacional skriva kontrakt med honom, men Ronaldo valde den mindre klubben, Nacional. Det lär ha berott på att Maritimo missade ett möte med Andorinhas manager Rui Santos.

Ronaldo var 11 år då han bytte till Sporting Lissabon. Nacional hade en bristande ekonomi och sålde sin unga stjärna för motsvarande 5 000 kronor. Ett par uppsättningar matchställ samt en mindre summa pengar löste alla diskussioner.

I Sporting Lissabon blev han den förste spelaren i klubben som spelade i U16- U17- U18- B- och A-laget under en och samma säsong.

Tidigare fick han epitetet "genio do dribble", "dribblingsgeniet", i portugisiska fotbollskretsar.

Men trots talang och framgång har han också bekymmer. Han fick spela med de som var äldre och det gick inte alltid bra. I skolan mobbades han för sin dialekt. Ronaldo deppade och efter en ledighet hemma i Funchal vägrade han att åka tillbaka till Lissabon.

Sporting övervägde faktiskt att nobba Ronaldo, men valde att ge den spelare man betraktade som en ”oslipad diamant” en ny chans. När klubben föreslog att Ronaldos mamma skulle bo tillsammans med honom i en lägenhet innebar det en vändning i karriären.

Som 16-åring slog han definitivt igenom och blev ett namn inte bara i Portugal. Två år senare värvades han av Manchester United för 170 miljoner kronor. Redan då slog han rekord, Ronaldo blev Premier Leagues dyraste tonåring någonsin.

Mamma bakom allt

I dag bor Ronaldo i Manchester tillsammans med sin mamma Maria Dolores samt syskonen Hugo, 29, och Liliana, 26. Däremot lever pappa José Dinis och äldsta systern Elma, 30, kvar på Madeira i ett hus som Ronaldo har betalt.
Föräldrarna skiljdes för tio år sedan, men har god kontakt, och pappa José Dinis hyllar sin exfru i en intervju i The Daily Telegraph:
- Det var bara tack vare sin mamma som han (Ronaldo) stannade i Sporting. Jag tror inte att han blivit den fotbollsspelare han är i dag om hon inte hade flyttat och bott med honom. Han älskar henne väldigt mycket.
Ronaldo ärvde David Beckhams tröja nummer 7 i United och axlade dennes roll i alla avseenden, som publikfavorit, som stjärna, som flickidol.

I Portugals landslag skedde också ett naturligt skifte när Ronaldo tog över huvudrollen efter nationalidolen Luis Figo.

Fakta
Namn: Cristiano Ronaldo Santos Aveiro.
Ålder: 19 år (född 5 februari 1985 på Madeira).
Bor: Manchester.
Familj: Pappa José Dines, mamma Maria Dolores, syskonen Elma, 30, Hugo, 29, och Liliana, 26.
Klubb: Manchester United.
Tidigare klubbar: Andorinha, Nacional, Sporting Lissabon.