När Tiger Woods förkunnade att han för första gången på mer än tio år tänkt sig att spela i Australien, så tänkte alla stora Australian Open, men det blev Australian Masters istället. En tävling som räknar med publikrekord när biljetterna släpps i morgon torsdag. IMG, som arrangerar tävlingen (och har Woods som klient förstås) släpper 20 000 biljetter per dag. Biljettintäkterna ska täcka vad det kostar att få Tiger till tävlingen, motsvarande 21 miljoner kronor! Dessutom finns ju chansen till prispengar.

Privat clinic med Tiger

Som om detta inte vore nog har Tiger skaffat sig ett extraknäck under vistelsen i Australien, skriver SportsPro. Det är tidningen The Herald Sun som gjort ett avtal med IMG som ger rätt till en privat clinic med Tiger, pro-amplatser och inbjudan till galamiddag i utbyte mot annonser. Masters spelas i delstaten Victoria med Melbourne där också Formel 1 och Australian Open i tennis avgörs.

Europatouren förlorar ytterligare en av årets tävlingar. Efter nyheten om att British Masters läggs ned kommer nu också via nyhetsbyrån Reuters dåliga nyheter från öst. Det är Russian Open som skulle spelats i början av augusti, som nu läggs ned. Detta sedan huvudsponsorn Inteco dragit sig ur. Tävlingen saknade drygt 7 miljoner kronor i sponsorintäkter för att kunna äga rum som planerat. European Tour har krävt ekonomiska garantier före den 1 juli för att Russian Open ska kunna återkomma i kalendern 2010.

Ytterligare trist nyhet för golfen är att bankjätten HSBC drar sig ur PGA-mästerskapen på Nya Zeeland, ett evenemang man sponsrat de tre senaste åren. HSBC har istället valt att lägga sponsorpengar på HSBC Champions i Shanghai, tävlingen med Asiens största prissumma, 7 miljoner dollar.

Starka varumärken kliver in

Gladare tongångar då för Seve Trophy, Dubai Championship och European Tour när det gäller andra företag som vill sponsra golfen.

Vivendi, den franska tv-jätten, kommer att bli huvudsponsor för Seve Trophy som ny byter namn till det korta och kärnfulla The Vivendi Trophy with Severiano Ballesteros…

Tävlingen spelas mellan de bästa spelarna från Storbritannien och Irland som möter ”övriga” Europa. Danske Thomas Björn är kapten för Europalaget och Irlands Paul McGinley för Storbritannien&Irland.

Rolex och Ralph Lauren är två varumärken som går in hårdare i golfen. Rolex är officiell tidtagare för Europatouren och nu också sponsor för Dubai Championship, avslutningen av Race to Dubai som Europatourens officiella penninglista nu heter. Dubai Championship är världens största tävling sett till prispengar. I den tävlingen har nu också modemärket Ralph Lauren anslutit sig till sponsorerna. Alla funktionärer kommer att bära Ralph Laurens kläder de närmaste två åren, både i Dubai Championship och European Open. Mest intressant kanske att företaget kommer att ta fram en speciell tröja för caddies som ska ersätta de erbarmligt fula västarna.

Till sist noterar vi att IMG nosat upp ytterligare en golftalang som kan bli något extra. Amanda Blumenherst vann fjolårets amerikanska amatörmästerskap och har precis blivit proffs. Numer också klient i IMG:s stall. Blumenherst är 22 år ung och har gjort två starter i US Open.