William Nylander har spelat ett hockey-VM tidigare, 2017 och då blev det guld. Den svenske stjärnan levererade då 14 poäng på tio matcher.

Nylander har haft en stark säsong i NHL där det blev 40 mål och 87 poäng under grundserien. I slutspelet var han med och tog Toronto Maple Leafs förbi den första slutspelsrundan för första gången sedan 2004.

Enligt Växjö-modellen 

Vågar vi ha gulddrömmar – ja kanske! Tre Kronor är överraskande en hårdvaluta på hockeybörsen efter 2-1, efter straffar, mot Finland, 2022 års världsmästare, och de flestas favorit till att försvara förra säsongens guldjubel.

Avesta-födde målvakten Lasse Johansson, VM-debutant vid 35 år och 305 dagar ung avväpnade de finska ”Lejonen” och drog också det längsta strået i ett lotteribetonat straffavgörande.

Säsongnye förbundskapten Sam Hallam ska förstås äras, han har byggt sitt lag a´la Växjö-modellen med ett strukturerat och betongfast uppträdande i egen zon.

”Hallam-vallen”, med Lasse som svensk variant av den finske hjälten Sven Dufva, stod emot de finska NHL-stjärnorna på ett utmärkt sätt. Omskrivne 100 poängsmannen i NHL, Mikko Rantanen, lyckades inte ens i straffläggningen.

Ännu är turneringen i sin linda, det är först i kvartsfinal som ”Hallam-vallen” kommer att betygsättas. Det brukar sägas att defensiv vinner mästerskap och så här långt är Sam Hallam på god väg.

Vad som ännu saknas är den offensiva spetsen. I den här matchen var Finland det spelförande laget, var bättre över 60 minuter. För att nå allra högst upp krävs mer offensiv spets.

Nu infrias Hallams önskedröm  - då Toronto-proffset William Nylander är på väg. 

Tre enkla matcher först

Fram till sista gruppspelsmatchen mot USA, den 23 maj, väntar nu tre enklare matcher Ungern, Frankrike, Danmark och så USA. En match som sannolikt gäller gruppseger och att få stanna i Tammerfors för kvartsfinalspel. Grupptvåan får troligen nöjet att åka till Riga, då Finland, en trolig grupptrea, är garanterad att spela sin kvartsfinal i Nokia Arena.

Mästerskapet klassades vid första nedsläpp som stjärnfattigt, inte minst svenska spelare visade ovilja att förlänga säsongen.  Nu har flera nationer

spetsat sina trupper, inte minst Schweiz som framstår allt tydligare som en medaljkandidat. Ja till och med Tyskland kan räknas in i den skaran trots nu tre retsamma udda målförluster, mot Tre Kronor, Finland och USA.

På måndagskvällen rapporterades Edmontons tyska storstjärna, Leon Draisaitl, vara på ingång. 

Närmast väntar två svenska vilodagar, hockeyns VM-turneringar är som ett maratonlopp, allt handlar om att vara i rätt position inför upploppet.  Tills vidare har Tre Kronor ett så kallat drömläge.

Sam Hallam, uppvuxen i Skarpnäck, en söderförort till Stockholm, har en god chans att skriva ett stycke svensk hockeyhistoria. Fortsättning följer.

Kjell Nilsson