Lettland har i truppen noll spelare med NHL-bakgrund, däremot fem spelare med svenska klubbadresser med Rodrigo Abols som den stora stjärnan. Med flerårig rutin från SHL, främst i Örebro, men kommande säsong i Rögle.

Då blir det hemresa

 Abols hade ett mål och assist i den avgörande matchen mot Schweiz, seger för Lettland efter förlängning, 4-3.

 Tre Kronor går in i mötet mot Lettland som stora favoriter. Definitivt en drömlottning,  men som vid dålig skärpa kan förvandlas till en mardröm. 

Lettland kommer att ha ett massivt hemmastöd i egna arenan. Schweiz ansåg sig missgynnade av domarteamet. Notera att Lettland avgjorde med en man mer på banan i förlängningen.

 Kvartsfinaler är till sin natur otroligt grymma, vid förlust är det bara att åka hem. Vinnande lag finns med då medaljer ska fördelas.

 Tre Kronor har varit utanför medaljbilden sedan 2018 års VM i Köpenhamn som slutade med svenskt VM-guld.

Mot USA sprack Sam Hallams försvarsvall, delvis beroende på Washington-backen Rasmus Sandin svåra skada redan i första perioden.  Tre Kronor som varit prickfritt i box play så här långt i turneringen, spel fyra mot fem, kunde nu vid två tillfällen inte hjälpa målvakten Lasse Johansson.

För ett delvis orutinerat Tre Kronor var USA något helt annat än tidigare matcher i gruppspelet, Finland i andra omgången undantagen. 

Det här var en match av play off karaktär, där USA:s triumf var rättvis. Tre Kronor hämtade in  1-3 underläge i slutskedet.  I förlängningen fick blågult aldrig låna pucken förrän backen Dylan Samberg smällde in vinstmålet bakom en chanslös Lasse Johansson.

Yngst och bäst

Förhoppningen  är att Tre Kronor tog lärdom av atmosfär, intensitet och diverse tjuvtricks som hör till när semifinal och finalplatser ska fördelas.. Det absolut viktigaste är att hålla fokus, på sin egen och lagets uppgift.

Att göra som Leo Carlsson, Tre Kronors yngste VM-spelare någonsin. Han var tvåmålsskytt och utsågs  till  matchens främste svenska spelare. 

 Han hade ett plåster på hakan, efter en amerikansk klubb, men vad spelade det för roll. Han fick ju spela ishockey, det är ju det han gillar allra mest – och som inom några år kommer att göra honom till en mycket förmögen ung man.

I juni är det NHL-lagen som får välja spelare, den så kallade  ”draften”. Leo kommer garanterat att väljas bland de första, bli inte förvånad  om han redan i höst gör sitt första byten i NHL.

Sam Hallams andra unga stjärnforward, Lucas Raymond, fick också en amerikansk klubba i ansiktet. Han blev en framtand fattigare, som han själv plockade upp på isen.

Sam Hallmans Växjö-ishockey höll bra under gruppspelet. I play off kampen kommer också att krävas offensiva spetsspelare.  Ännu har ingen i Tre Kronors ledning kunnat förklara varför Toronto-stjärnan William Nylander inte har anslutit till truppen.

Han uttryckte i ett tidigt skede stor vilja att försöka nå ett andra VM-guld i karriären, nu tillsammans med lillebror Alexander. Sedan har något hänt, oklart vad. Visst minns vi Williams rush och björnkram av målvakten Henrik Lundqvist i 2017 års VM i tyska Köln.

Nu känns det som om Leo Carlsson har Tre Kronors medalj öde i sina händer. Samt att målvakten Lasse Johansson fortsätter på sin nivå – det vill säga världsklass.

Kjell Nilsson