Scenen var minst sagt ovanlig. Men det gäller ju också hela uppgörelsen. Ingen skidåkare har någonsin erbjudit ett sådant lukrativt kontrakt.

15 miljoner kronor per år enligt ett tre-årsavtal, där en förlängning är tänkt.

Häpna kunder

Så nog var det en mycket speciell stund i livsmedelsbutiken, där några häpna kunder blandade sig med ett antal inbjudna journalister.

Han satt där i en blå t-shirt med loggon lysande och i sällskap av Svein Fanebust, Coops vd.

- Petter sökte något nytt och är stimulerad. Vi är stolta över att ha tecknat ett avtal och att vi kan vara supportrar. Att han valde att stå utanför landslaget, tror jag beror på att han nu kan känna större motivation och prestera bättre när han representerar Norge.

Föredrar friheten

Norge och världens bästa skidåkare väljer alltså att lämna landslaget – med allt vad det innebär.

Varför tar han då steget?

- Den fria rollen, svarade Northug.

- Att jag kan styra allt ännu mer och själv ta mer ansvar. Den motivationen och förändringen i sig.

Hade flera bud

Han medgav att Coop inte var det enda företaget som kom med ett erbjudande.

- Jag vet att det fanns flera.

Han tjänade runt 5 miljoner kronor under förra säsongen där bl a Red Bull var en stor sponsor.

Mest förmögne

Nu ska han bli affischnamn via bl a Coops tusen butiker i Norge.

- När det var möjligt att arbeta med en så stor aktör som Coop, så valet var lätt. Plus att vi ska utveckla hälsosamma produkter. Folkhälsa är något jag brinner för, svarade Northug.

27-åringen kunde ha lagt till att ersättningen hade en viss betydelse. Skidvärldens bäste blir också skidvärldens mest förmögne.

I landslaget i mästerskapen

Han har gjort sitt i landslaget förutom de stora tävlingarna. Då ska eller vill han delta.

Men nu gäller långlopp i första hand.

- Jag kommer att tillbringa väldigt många dagar i höjd i Centraleuropa innan OS. Annars kommer jag att vara baserad i Norge och träna i Meråker och Trondheim när jag har hemma.

En i långloppslaget

Han blir en av flera i Coops långdistanslag.

- Jag ska försöka blir en del av den miljön. Jag ser framför mig några år i den serien.

Hur träningen, utan landslaget, ska ske har han skissat på.

- Det finns många starka löpare att träna med här. Jag har massor av kompisar som gör det en bra miljö där vi kan matcha varandra.

Nu söker han en privat tränare.

- Jag måste hitta någon som är kritisk till det jag gör. Det motiverar mig.

Andra presskonferensen på en vecka

Den senaste veckan har varit händelserik.

Först sipprade uppgifterna om avhoppet från landslaget ut och Northug kallade till presskonferens, men inte mer än att bekräfta uppgifterna utan att tala om skälen.

Nu har han och sponsorn gått ut med rekordavtalet och konsekvenserna.

Hans satsning är till hälften inriktad på landslaget, i övrigt gäller långlopp.

Så resonerar han

Northugs försöker förklara:

- Vissa utövare blir etablerad i landslaget först när de är 24-25 år. Jag var med redan jag var 19.

- Jag har upplevt det mesta.

- Nu driver motivationen mig till det här beslutet.

Inspirerar mig inför Falun

- Jag tror också att det här kommer att inspirera mig inför VM i Falun 2015.

Hans avhopp skakar ändå norska skidförbundet. Sponsoravtal är byggda på Northugs medverkan.

En av förbundets sponsorer, Spar, ifrågasätter säkert sitt avtal. De har betalat flera miljoner för ett partnerskap, men det tilltänkta affischnamnet har plötsligt gått till värsta konkurrenten.