Tolv år ung ställde Susanne Ljungskog upp i sin första cykeltävling: 5 km i Oskarström, utanför Halmstad. Hon kom tvåa.

Väl hemma hos föräldrarna gjorde hon klart: ”Jag ska satsa på cykel – och jag ska bli bäst i världen!”

Och det blev hon. 14 år senare, 2002, tog hon VM-guld i linjelopp i belgiska Zolder. För det fick hon Svenska Dagbladets Bragdmedalj.

– En magisk känsla att nå det jag hade haft som mål sedan tolv års ålder, berättar Susanne Ljungskog.

Det blev ett VM-guld till, året efter.

2010 ställde hon tävlingscykeln i garaget.

Gunilla Brynell-Johansson är idag HR-chef inom Swedbanks östra region och har lång erfarenhet av ledande positioner inom banken. 

Mot andra Klassikern

Cykel och rundan runt sjön känner hon också väl till. Hon är ledamot av Vätternrundans styrelse sedan den bildades 2012 och är för närvarande t.f. ordförande i styrelsen.

Och, inte minst, hon har klarat av sex Vätternrundor och även genomfört en Svensk Klassiker och är nu på väg mot sin andra klassiker.

Styrelserna för Vasaloppsföreningen Sälen-Mora och Vasaloppets Marknads AB har utsett Eva-Lena Frick, 54 år och idag VD för Vätternrundan, till ny VD för Vasaloppet.

Eva–Lena har en mycket gedigen bakgrund. Hon är f.d. landslagsåkare, då som Eva-Lena Karlsson i skidor under 80-talet, där hon deltog i OS 1984 och flera VM. Hon har åkt såväl Vasaloppet, Tjevasan, Halvvasan som Stafettvasan och sprungit Vasastafetten.

Skoda är cykelföretaget som blev ett bilföretag – och nu tar fram cykeln igen.

Därför var det ingen som undrade om Mikael Sandberg, PR- och sponsoransvarig, hade fått frisläpp den dagen han föreslog att Skoda skulle ta ett sponsorgrepp inom cykling också i Sverige

Vätternrundan växer liksom de flesta större motionsevenemangen och behåller positionen som världens största motionslopp på cykel.

Stor betydelse för Motala

Bara det att organisationen drar in runt 40 miljoner i år betyder mycket för näringen i Motala under tävlingsdagarna.

Arrangemanget är så mycket mer än bara cykel.  Många lokala föreningar delar på funktionsuppgifterna och tjänar pengar.

Det är en sporre för svenska idrottsarrangörer. Att utveckla ett idrottsevenemang så pass mycket att det går att kopiera utomlands.

Efter flera provlopp

Vasaloppet har lyckats och nu är turen kommen till Vätternrundan. Det är alltså två av de allra största motionsevenemangen som exporteras. I båda fallen till Kina.

Representanter för Vätternrundan har tre gånger besökt Kina för att syna förutsättningarna. Dessutom har testlopp genomförs såväl 2007, 2008 som 2009.

På bl a Facebook söker man deltagare som vill delta i TV-programmen som sedan ska sändas i SVT.

Vill hitta frivilliga

Inspelningen börjar redan nu i vår och produktionsbolaget söker efter deltagare som siktar på att göra hela svenska klassikern.

”Tycker du att du eller ditt kompisgäng är intressant eller känner du någon du gärna vill se i TV, tveka inte att kontakta produktionsbolaget så berättar de mer”, heter det i uppropet.

Trafikverket hänvisar till lagstiftningen som inte tillåter att motortrafik stoppar på sträckan Motala-Jönköping som Vätternrundan har ansökt om.

Men arrangörerna ger sig inte utan vill ha frågan prövad i det längsta. Därför har en överklagan nu sänts till Trafikverket respektive länsstyrelserna runt Vättern.

- Det handlar om att ytterligare lyfta fram trafiksäkerhetsfrågan, vilket också inkluderar cyklisternas hemresa med bil efter loppet, stärka miljöarbetet och öka folkhälsan, säger Vätternrundans vd Eva-Lena Frick.

I Mora har intresset för CykelVasan tagit arrangörerna med storm. På tre år har arrangemanget växt från ingenting till i år nästan 8 000 anmälda deltagare och blivit Sveriges i särklass största mountainbikelopp.

Många fick inte vara med

CykelVasan 2011 blev fulltecknad den 24 mars och man tvingades säga nej till många som ville cykla. Att cykelintresset är enormt stort i Sverige just nu bevisas även av att Vätternrundan 2012 blev fulltecknat på bara sex dagar.

Att cykla tycker många om att göra. Se bara vad som sker runt Vättern och från Sälen till Mora. Det är sträckor som tilltalar människor med två hjul.

Efter sex dagar var det fullt

21 300 cykelsugna har anmält sig till Vätternrundan. I fjol tog det 38 dagar innan alla platser var uppbokade, i år enbart sex dagar.

Genvägen till en startplats kan vara utmaningen en Svensk Klassiker – de potentiella hjältarna har tillgång till 1 700 extra startplatser.

Vätternrundan har inlett en intensiv satsning för att göra världens största cykelmotionslopp helt bilfritt.

- Vi vill på bred front lyfta frågan om trafiksäkerhet, folkhälsa och miljö, förklarar Eva-Lena Frick, vd för Vätternrundan.

Tankarna om en bilfri runda har funnits länge, men under 2010 intensifierades arbetet med att skapa 30 bilfria mil. Ett syfte är en säker trafikmiljö för deltagarna. Men minst lika viktigt är att stärka cykelns roll i trafikmiljön och bidra till bättre folkhälsa.

Vätternrundan är Sveriges och ett av världens största cykelarrangemang.

- Men framgång är som alla vet inget som kommer av sig själv, det kräver framförhållning, fingertoppskänsla och idogt arbete, säger Vätternrundans VD Eva-Lena Frick..

Ägaren Motala AIF har skapat en styrgrupp som ska utveckla arrangemangets framtida eventkoncept och vara ett stöd för den mer operativa Vätternrundakommittén. Folkhälsa och 30bilfriamil är exempel på ledord för framtidsgruppen som ska ha sitt första möte i januari.

Motionsarrangörerna tjänar pengar som aldrig förr i takt med anmälningarna. 22 000 cyklister kommer till Motala och får många miljoner i rullning.

Utökning med 2000 platser

- Ändå har vi utökat med 2 000 platser, säger Eva-Lena Frick, vd för Vätternrundan.

Den 1 september öppnades anmälan till 2011 års Vätternrunda. Efter 38 dagar var loppet fulltecknat, vilket är rekordsnabbt.

- Det är underbart att se att intresset för Vätternrundan ökar för varje år, både i Sverige och andra länder, säger vd Eva-Lena Frick.