- Det är stort, mycket hedrande att få ett eget racket. Jag tyckte att den kändes bättre än mitt gamla när vi testade. Det finns lite nytt materiel i racketen, säger Mattias.

På Idrottsgalan 2020 fick han priset för Årets prestation. Han smashade bort den kvinnliga trion Angelica Bengtsson, Stina Nilsson och Hanna Öberg från utmärkelsen. Svenska bordtennisförbundet hedrande honom som ”Årets Falck” med ett stipendium på 10 000 kronor som Mattias får dela ut till en pingislirare som gjort något extra under året.

Har silver och brons

Mattias hade medaljer med sig i bagaget före VM. I EM 2016 tog han och Matilda Ekholm silver i mixed dubbel och han tog brons i dubbel med Kristian Karlsson. VM I Halmstad 2018 blev också en framgång. Brons i lag-VM med Falck i laget. Halmstad-VM liksom Mattias VM-silver skapade större intresse för bordtennis över hela landet. 291 miljoner tittare i 140 länder såg mästerskapet i Halmstad enligt det internationella förbundet. Rekordsiffror.

I ärlighetens namn ska vi tillägga att Mattias spelade med samma racket i VM men då stod inte ”Falck carbon” inristat på handtaget. Den som vill köpa hans racket, som kommer senare i vår, får punga ut med 1 200 kronor.

Wood House tillverkar 90 000 trästommar till pingisracketar om året. VD för företaget är Tomas Berner, 66, svensk förbundskapten 1982 - 1985 och med ett förflutet inom Stiga. Det finns inte en toppspelare i hela världen som inte har stommen från Tranås. Stommen består av ett afrikanskt träslag, som är lätt, en gnutta furu och 15 procent kolfiber. Stommen är inte gjord i en handvändning. Det tar skickliga hantverkare fyra till fem månader att få stommen färdig. 

Det var en knall

Det var en sensation när Mattias tog sig till VM-final mot kinesen Ma Long i Kula Lampur i Malaysia som den förste icke kines att nå finalen på 16 år och förste svensk att nå en VM-final på 22 år (J-O Waldner vann 1997). Men där blev kinesen Ma Long för svår, 4-1 i set. Ma Long tog OS-guld i 2016 och segern mot Mattias var hans tredje raka VM-guld. VM 2021 spelas i Houston, USA. Då kanske, Falck...

Det anmärkningsvärda i historien om Falck och Wood House är att han har haft kontrakt med företaget sedan han var 12 år.

- Då spelade han för Lyckeby i Karlskrona som vi hade kontakt med. Jag frågade om de hade någon lovande kille som vi kunde satsa på. På den vägen är det, berättar Tomas Berner.

Tjänar över en miljon

Han berättar också att Matias har månadslön och bonusar från företaget som senast uppgick till nästan en miljon kronor. Bonusarna bygger bland annat på Mattias placering på världsrankingen, just nu är han åtta, och placeringar i stora tävlingar. Dessutom är han välbetalt proffs i tyska Werder Bremen som gått till slutspel. Det är uppskjutet liksom lag-VM i Sydkorea senare i mars. EM är tänkt att spelas i Warszawa 15 – 20 september.

Mattias, vad har silvret betytt för dig i vardagslag?

- Jag har fått ett kontrakt med Audi här i Halmstad och så är jag lite mer igenkänd, säger han blygsamt.

Han tränar med bollen tiotalet pass i veckan, två och en halv timme per gång, plus gym och löpning.

Göran Söderlund