Kent Nilsson, i dag 68 år,  i hockeyvärlden känd som Mr Magic minns fullträffen mot USA, svensk seger 4-2, och hur hjälplös målvakten John Vanbiesbrouk lämnades på isen. Det var först 1994 som den udda dragningen med en hand blev frimärke, sedan Kanadas målvakt Corey Hirsch skickat till läktaren av ”Foppa” i VM-finalens straffläggning.

I pågående VM i Avicci Arena är ”Kenta” förstås på plats – nu som  Sverige ambassadör för Operation Smile, en internationell medicinsk hjälporganisation som genomför kostnadsfria plastik kirurgiska operationer på barn och vuxna med läpp-käk-gomspalt. 

-Jag blev berörd vid en golftävling på Djursholm för 10-talet år sedan.  Tävlingen var till stöd för Operation Smile, och jag ringde senare upp och frågade om jag kunde hjälpa till,  på den vägen är det berättar Mr Magic.

"Ville ha ett drömlag

”Kenta knackar på” är temat när Mr Magic bygger sin egen  VM-femma. Bland de som redan fått besök är VM-generalen Tony Wiréhn, som omgående tackade ja till att ingå i ”Kentas” lag.

-Jag vill ha ihop ett drömlag med människor som vill vara och bidra till att barn får nödvändiga operationer. Människor med stora hjärtan, säger ”Kenta”. 

I Sverige föds cirka 200 barn med gom och läppspalt.  Plastik kirurgi krävs för att återställa läpp och gom, i flera fall kan krävas operation både vid tre och sex månaders ålder.

”Kenta” har varit med Operation Smile på Madagaskar. Han fick med egna ögon se medicinska volontärer och plastikkirurger i arbete.

-Det finns faktiskt det som är viktigare än ishockey,  även för mig. Nu har jag tid för att kunna bidra till något som är livsviktigt på riktig, säger ”Kenta”.

-Jag låg och grina i fem dagar, jag blev oerhört tagen av de barn och äldre som jag mötte och som nu kunde hjälpas till ett bättre liv och äta på normalt sätt. 

-För mig är hockey-VM ett perfekt tillfälle stå upp för Operation Smile, betonar ”Kenta”.

Operation Smile finns på plats med året runt öppna kliniker i 30 länder. Den svenska avdelningen mottar årligen cirka 200 miljoner kronor i donationer och bidrag.  Svenska plastikkirurger har ett mycket gott anseende och deras arbete efterfrågas i alla länder, totalt 37, där Operation Smile har verksamhet. 

Susanne Isberg, pressansvarig på Operation Smile är förstås förtjust över ”Kentas” engagemang.

-Kan jag säga att det är magiskt att ”Kenta” är med oss. Han ringde själv, som han säger, och frågade om han kunde göra något. Hockey-VM och ”Kentas”  bakgrund gör det självklart för oss att synas i Avicii Arena. Och kan vi ha någon bättre ambassadör, frågar Susanne Isberg.

I 1989 års VM var Kent Nilsson svensk poängkung med 11 poäng (3+11), han spelade i Tre Kronor 1976-1990 och vann Stanley Cup med Wayne Gretzky i Edmonton 1986-1987. 

 Han är fortfarande den svensk som gjort flest poäng under en grundserie säsong i NHL. Noteringen att slå lyder på 131 poäng (49+82) på 80 matcher från säsongen 1980-81.  Bland hans många meriter med Tre Kronor sticker andra platsen i Canada Cup 1984 ut. Tillsammans med Håkan Loob och Thomas Stéen utgjorde han en av Tre Kronors bästa formationer någonsin.

Sonen Robert Nilsson, 40 år, hade även han en framgångsrik karriär med spel i Tre Kronor, NHL, ryska KHL och schweiziska ligan. Han avslutade sin karriär med ZSC Lions 2017-2018.

Fortfarande scratchspelare

Efter den aktiva karriären har ”Kenta” bland annat varit scout och försökt kvala in på seniortouren i golf. Han har också varit gift med golfstjärnan Helen Alfredson. Han spelar golf dagligen och träffas säkrast på rangen på Lidingö GK. Han är, snart 69 år,  fortfarande scratchspelare, det imponerar.

Vem är då guldfavorit för ”Kenta” den 25 maj. Svaret kommer blixtsnabbt.

-Kanada, de har starka spelare i alla formationer.  Jag tror Tre Kronor kan nå finalen. Men där tar det stopp, Kanada är för bra.

Kent Nilsson blev Mr. Magic under NHL-karriären då han i ett TV-program ombads att pricka kryssribban i TV-program. Han gjorde det två gånger på tre försök.

Kjell Nilsson