Damkronornas målvakt, Emma Söderberg, 25 år, och årets spelare i svensk damishockey 2023, skrev natten till tisdagen historia. 

Som första svenska spelare blev Emma ”draftad” (vald) i PWHL, nystartade Professional Women´s Hockey League.

Draften, den första i sitt slag för damer, ägde rum i Toronto och Emma valdes i tionde rundan och som 58:e spelare av Boston.

Totalt var 268 spelare valbara. En överväldigande majoritet var från Kanada/USA, världens två ledande damnationer.

 -Jag är överväldigad, och ser verkligen fram mot detta nya steg i min karriär. Jag känner en stor ära, skriver Emma i mail till Idrottens Affärer.

Hon är skolad i plantskolan Järved  utanför Örnsköldsvik och är uppväxt i en riktig hockeyfamilj, hennes far Ove är ett välkänt hockeynamn i Ångermanland. Hennes bror Oskar spelar för Vallentuna i Hockeyettan.  Som ung flicka hade hon Kim Martin, klassisk svensk målvaktshjälte med bland annat OS-silver 2006, som stor förebild.

Via Modo, Damkronorna och collegeishockey, Minnesota Duluth. tar nu Emma plats i PWHL, damishockeyns svar på damfotbollens frammarsch i idrottsvärlden. Vid dam-VM i Brampton  Kanada i våras tog Emma plats i turneringens All Star lag.

Den nya ligan, nedsläpp i januari, omfattar den första säsongen sex lag, utöver Boston även Ottawa, Montreal , Minnesota, New York och Montreal. För 2024 planeras 24 omgångar, för att kommande säsonger utöka antal omgångar.

Ännu en svensk spelare, Modo:s Lina Ljungblom, får chansen i PWHL. Hon valdes i 15;e rundan som 90:e spelare och får Montreal som ny klubbadress.  Hon har avtal med Modo, och det är oklart om hon redan i höst lämnar för den nya ligan.

Enligt uppgifter till Idrottens Affärer kommer de bäst betalda spelarna att tjäna minst 900 000 kronor per säsong i PWHL. Fjärran från NHL:s miljonersättningar där ”rookien” Leo Carlsson, tidigare Örebro, nu i Anaheim, fyller på kontot med tio miljoner kronor.

Nyhetsbyrån AP uppger att lagens trupper ska innehålla 23 spelare och sex spelare i varje lag erbjudas treårskontrakt värt mint 80 000 per/år eller närmast 900 000 kronor. Enligt besked från ligan får kontraktsförhandlingar inledas först efter den 21 september.

NHL-organisationen har i olika uttalanden lovat ekonomisk uppbackning.

  Efter intiativ av Mark Walter, delägare till basebollaget Los Angeles Dodgers, har två tidigare mindre proffsligor för damer förts samman i PWHL. Tennisprofilen och legendaren Billie Jean King, och talesperson för kvinnors rättigheter, är ledamot i PWHL:s styrelse.

-I flera avseenden känns det här overkligt. Vi tjejer har länge efterfrågat en ny plattform, och det här känns som ett historiskt steg, summerar Emma Söderberg.

Frågan är förstås vad PWHL innebär för SDHL, den svenska ligan och Damkronorna. Enligt besked från PWHL kommer internationella fönster, för VM och OS, att respekteras med ligauppehåll för dessa turneringar. Till skillnad från NHL.

-All internationell erfarenhet är bra, och jag ser bara positivt på PWHL. Det är en jättechans för våra tjejer, dels att utvecklas spelmässigt, dels att erbjudas ekonomisk ersättning, menar Uffe Lundberg, förbundskapten för Damkronorna.

Även Oscar Alsenfelt, sportchef på SDHL, är positiv till den nya ligan.

-Ja, absolut, för våra unga tjejer kan det bli en dröm att få spela i USA/Kanada, precis som det har varit för våra killar i alla år. 

- Visst kan vi känna en långsiktig påverkan för vår egen liga, men varför ska vi oroa oss. Ännu vet vi alldeles för lite om framtiden för PWHL. Men hur SDHL:s perspektiv önskar vi den ligan lycka till, säger Oscar Alsenfelt.

-Ju fler tjejer som får chansen att spela ishockey, och dessutom få chansen att tjäna pengar på det, ju bättre för SDHL och svensk ishockey i stort, avslutar Oscar Alsenfelt.

Kjell Nilsson