John S. Hellström, doktorand på GIH, vill berätta om hur en nationalidol blir till. Nu kommer resultatet av hans forskning.

- Medierna spelar en central roll i skapandet av sporthjältar. De skapar berättelser där sportutövare skildras som nationella symboler och moraliska förebilder, säger John S. Hellström. 

Carro från hyllad till kritiserad

Ett exempel är Carolina Klüft som hyllades unisont i början av sin karriär, men som i slutet av den blev alltmer kritiserad i pressen. 

- När Carolina Klüft i början av sin karriär uppfattades som ungdomlig och naiv passade hon perfekt in i mallen för kvinnliga sporthjältar och hyllades som friidrottens ”Pippi Långstrump”. 

- När det senare visade sig att hon var både målmedveten och självständig sjönk intresset för henne. En anledning till att kvinnliga sporthjältar förväntas vara oskuldsfulla kan vara att de ska symbolisera den ”rena” idrotten, säger John S. Hellström. 

Tre avgörande faktorer

Hans studie visar att de faktorer som bidrar till att skapa en nationell sporthjälte är prestationen, personligheten och publiken. 

John S. Hellström baserar sin avhandling "Den svenska sporthjälten" på fem av Sveriges största och mest hyllade sportstjärnor genom tiderna: Harry Persson, Ingemar Johansson, Björn Borg, Ingemar Stenmark och Carolina Klüft. 

De var stjärnor i olika sportgrenar under olika tidsepoker och gemensamt är att de var nationella hjältar. 

- Hur en sporthjälte växer fram i medierna avspeglar samhällsandan och medierna beskriver dem som moraliska förebilder som legitimerar samhällets ideal och värderingar, säger John Hellström. 

Måste stämma med värderingarna

De faktorer som skapar en sporthjälte är: 

Prestationen – för att bli sporthjälte i Sverige måste man utföra prestationer som värderas högt i det svenska samhället. Värdet av en sportprestation bestäms av sportsliga hierarkier, internationell uppmärksamhet, dramaturgi samt publikens upplevelse av gemenskap. 

Personligheten – för att bli svensk sporthjälte krävs att man har egenskaper som stämmer överens med svenska ideal och värderingar. 

Publiken – en nationell sporthjälte måste också ha en nationell publik som identifierar sig med honom eller henne. Utan publik kan det inte finnas några hjältar. 

Media - och läsarna - älskar hjältar

I sin forskning har John S. Hellström visat hur prestation, person och publik knyts ihop i mediernas hjälteberättelser. 

Media gillar hjältar eftersom läsare och tittar gillar just hjältar. De säljer, de skapar hysteri och alla blir vinnare... 

Deras berättelser fungerar som mallar och anger ramarna för vad en svensk sporthjälte kan vara. De som passar in i mallen framstår som självklara hjältar, de som inte gör det blir ofta ifrågasatta. Ett exempel är Carolina Klüft som hyllades unisont i början av sin karriär, men som i slutet av den blev alltmer kritiserad i pressen. 

- När Carolina Klüft i början av sin karriär uppfattades som ungdomlig och naiv passade hon perfekt in i mallen för kvinnliga sporthjältar och hyllades som friidrottens ”Pippi Långstrump”. När det senare visade sig att hon var både målmedveten och självständig sjönk intresset för henne. En anledning till att kvinnliga sporthjältar förväntas vara oskuldsfulla kan vara att de ska symbolisera den ”rena” idrotten, säger John S. Hellström.