Sponsorerna sluter upp utan undantag vid Petter Northugs sida, det klargjorde de omedelbart.

För det var frågan som alla ställde sig och som egentligen hade samma svar – nej, vi tänker inte överge honom i den här stunden, det är nu vi ska ställa upp.

"Ta hand om varandra"

- Killar ska ta hand om varandra, sa Alexander Øystå, chefredaktör för herrmagasinet Vi Menn till Dagbladet.

- Vi kommer inte att överge honom som sponsor. Det handlar inte om vad som är lönsamt eller ej. Det handlar om värderingar. Killar ska ta hand om varandra, fortsätter Alexander Øystå i norska VG. 

Petter Northugs bilkrasch kan stå honom dyrt.

- Vi ska utvärdera vad vi vill göra. Det som skett är allvarligt och har gjort att vi måste revidera samarbetet med Northug, säger Kristian Paus, pressansvarig på Northugs huvudsponsor Coop, till VG.

"Vill inte bidra till smärtan"

- Allra viktigast just nu är att ta hand om Petter. Det här handlar inte om honom som toppidrottare utan om honom som människa, sa generalsekreteraren Inge Andersen till norska TV2.  

- Vi tar starkt avstånd från det som Petter har gjort, men vi ser vilken svår situation han är i, säger administrative chefen, Svein Fanebust.

- Vi har sett att idrottaren har fått ett våldsamt tilläggsstraff från pressen och i de sociala medierna. Vi vill inte bidra till smärtan han genomlider, säger mäklarfirman 1 Midt-Norges administrerande direktör Kjetil Reinsberg till norska Dagens Näringsliv.

Kraschade bilen - och karriär?

Petter Northug kraschade en Audi A7 Sportback och många tvivlar och undrar om han har någon karriär kvar.

Egentligen började allt när han våren 2013 skrev på ett rekordkontrakt värt dryga 30 miljoner över tre år. Han kunde ju bara inte tacka nej. Han har medget i efterhand att han själv trodde att det inte var sant.

Men från den stunden har livet blivit besvärligt. För ett ja till Coop blev ett nej till det norska landslaget. Han hör inte till gemenskapen längre och hans irritation har framkommit flera gånger under vintern samtidigt som framgångarna uteblev. Någon som exempelvis minns vad Petter Northus åstadkom i OS i Sotji?

Ett delat Norge

Norge är delat, det finns lika många som vill förstå skidstjärnan som det finns motståndare till honom.

- Han är en egoistisk, illojal clown, sa sponsorkonsulten Jacob Lund.

- Petter har inte varit lojal mot oss, då får han heller ingen särbehandling, tyckte landslagschefen Vidar Löfshus.

Alla artiklar och TV- och radioinslag förmedlade också ett splittrat Norge. Skidstjärnan väckte åsikter överallt, och har så alltid  gjort, då många anser att han byter pengar mot förtroende. Och det kostar, mer än vad Northug insåg från början.

Frågorna tog aldrig slut

- För mig känns allt det här utrett, jag förstår inte varför jag får frågor om det. Jag har skrivit på och vi är nöjda.

Sa Northug vid upprepade tillfällen, men i ett försök att få slut på allt kallade han till en presskonferens.

"Om jag är världens största egoist", jo, sa då norrmannen.

”Det stämmer, det är jag. Ända sedan jag var liten har det bara handlat om en enda sak: Att bli världens bästa längdskidåkare.”

Men många fortsatte att ifrågasätta honom och än värre när han också misslyckades så kapitalt i skidspåret. 

Sjukdomen förödande

Sjukdomen som stoppade honom från träning fick förödande verkan. Han mådde inte bra och tvivlet växte. 

I den situationen är miljonkontrakten en klen tröst. Även om det handlar om rekordstora belopp. Det tre-årsavtal som Coop erbjöd och enades med Northug om är värt dryga 30 miljoner kronor. Avtalet väckte stor uppmärksamhet av flera skäl. En av det norska förbundets och landslagets största sponsorer är matvarubutikkedjan Spar, alltså konkurrenten.

Petter Northug och Coop har sedan dess satsat stort och byggt ett privatteam som innebär att han klarar sig utan hjälp från landslagsledningen.

Kamp mellan livsmedelsjättarna

Följden blev att Norges skidförbund värnar om förbundets sponsor Spar medan Northug lutar sig mot sin sponsor, Coop. När han kör i landslagsdräkt gäller Spar. Representationsavtalet gällde OS, världscupen och Tour de Ski. Skidförbundet krävde att Coop inte visar reklamfilmer med Northug när han representerar landslaget, och det sa både Coop och Spar ja till. 

Den uppgörelsen gällde i vintras. Nu nalkas VM i Falun 2015 och ännu finns inget kontrakt mellan norska skidförbundet och Northug.  

Kraschen innebär att fler är skeptiska. Troligen också Petter Northug själv.

Thomas Ejderhov 

Petter Northug och hans Audi A7 Sportback, både i helt skick. Foto: TT