Drygt 6 000 barn har prövat på en enklare form av handboll i skolmiljö i Akalla, Hjulsta, Tensta, Sätra och Skärholmen – och därmed fått uppleva rörelseglädje och inkludering med hjälp av en mjuk, grön handboll. Projektet har pågått i knappt två år och är nyligen avslutat. Ett stort antal av barnen har varit med vid flera av aktivitetstillfällena. Det gör projektet unikt som ett socialt hållbart projekt kopplat till ett stort internationellt evenemang.– Det har inte funnits några handbollsföreningar i ytterstaden tidigare, men tack vare Hand the Ball vill två föreningar starta handbollssektion. Det är vi enormt stolta över och vill fortsätta att stötta, säger Joanna Stassos Wolf på Stockholms Handbollförbund  

Projektets höjdpunkt skedde under EM-finalhelgen i Tele2 Arena . Drygt 1 000 barn bussades in till arenan där de kunde delta i olika aktiviteter. 

Camilla Hagman, kommunikations- och evenemangschef på idrottsförvaltningen Stockholms stad, ser Hand the Ball som ett mönsterprojekt på hur evenemangsstaden Stockholm kan arbeta med social hållbarhet.

– Hand the Ball är det bästa legacy-projektet vi hittills sett kopplat till ett stort evenemang i Stockholms Stad. Det är mitt i prick hur vi från staden vill se mervärden av ett evenemang, parallellt med många andra värden såsom upplevelse, inspiration, internationell synlighet och ett välkomnande till staden, säger Camilla Hagman.

Hand the Ball ingår efter Handbolls-EM 2020 som ordinarie verksamhet i Svenska Handbollförbundet. Projektledaren för satsningen inför och under Handbolls-EM 2020, tidigare elitspelaren och numera expertkommentatorn Jennie Linnéll, är anställd på halvtid av förbundet. Hennes uppdrag är att föra ut verksamheten i landet och därmed göra handbollen till ett föredöme för hur idrotten kan arbeta med ökad samhällsnytta – bland annat genom ambassadörer i varje handbollsdistrikt.