Det blir två banor på mark i direkt anslutning till idrottsplatsen. I  rankinglistor av landets 290 kommuner avseende social välfärd och befolkningsutveckling landar Ljusnarsberg, knappt 5000 invånare, alltid i botten. 

Ungdomen flyr och den kommunala servicen ifrågasätts. När kommunalrådet Eva-Lena Johansson (s) syns i riksmedia handlar det om ekonomiskt stöd och begäran om förbättrade villkor för glesbygdskommuner.

Växer även i glesbygd

- Men i bygden finns en positiv framtidstro, och vår hall är ett exempel. Padel är på frammarsch, inte bara i storstan, säger Lars Åke Johansson, lokal entreprenör.

Tillsammans med en företagare i kommunen, Ronny Karlsson, har en vild idé blivit verklighet, allt till en kostnad av cirka 5 miljoner kronor. Kommunstöd, det lokala näringslivet, banklån samt egna pengar gör satsningen möjlig. Banorna är på väg från Spanien,  väggar och tak är redan på plats.

-Ronny har länge åkt till grannkommunen Lindesberg för att spela. Bättre med egen hall resonerade vi. Mark fanns och, kommunen stod bakom ändring av detaljplanen, på den vägen är det, berättar Lars-Åke.

Kopparbergs Padelklubb kommer till en början ligga under Kopparbergs Bowlinghall, som av en  händelse drivs av Lars Åke.

-Jag är inte orolig för framtiden. Jag har dagligen förfrågningar om bokningar, vi kommer bl.a. att inleda ett samarbete med skolan. Kopparberg har ett oförtjänt dåligt rykte, här händer saker, säger Lars Åke.

Intresset för padel har vuxit lavinartat, antal utövare tangerar halv miljon-strecket. Efterfrågan på banor är stor, i dag finns det så många som 2000, ofta i anslutning till golfbanor som välkända Åtvidabergs GK men också mer okända banor som Loftahammars GK, nio hål, i nordöstra Småland. 

Tennis och padel samsas

Padel spelas efter tennisregler, och sportens ursprung är den mexikanska badorten Acapulco. På 1970-talet kom padel till Europa och etablerades snabbt i Spanien och syd-Europa.

Svenska Padelförbundet har ansökt om medlemskap i RF, Riksidrottsförbundet, men har vägrats inträde. Med motivering att padel hör hemma inom Svenska Tennisförbundet.

Tennis och padel samsas

Åsa Hedin, nyvald ordförande i Tennisförbundet, ser inte padel som någon konkurrent till sina banor.

-Nej, ju fler som håller i en racket, desto bättre. Kanske utövare av padel hittar till oss i framtiden.  Vi har en bra dialog med Padelförbundet, betonar hon.

Något som bekräftas av Calle Åkesson, verksamhetschef på Padelförbundet.

-Bilden var kanske en annan tidigare men inte idag. Jag talar ofta med Christer Sjöö, generalsekreterare på Tennisförbundet. Vi har beröringspunkter, men är två skilda sporter, betonar Calle Åkesson.

Den stora utmaningen för Padelförbundet är föreningsutvecklingen. Nu finns 86 medlemsföreningar med mellan 15 000-20 000 anslutna spelare. Antalet spelare med så kallade bokningskonton överstiger 400 000.

-RF-medlemskap innebär att vi som förbund kommer i fråga för det statliga idrottsstödet, det är viktigt för vår fortsatta utveckling. Vi kommer att ansöka på nytt vid 2021 års riksidrottsmöte, meddelar Calle Åkesson.

Efter beredning av en arbetsgrupp inom RF avgör ombuden från nuvarande 72 medlemsförbund ( specialidrottsförbunden) om en ny aktör ska beviljas inträde.

På den svenska padelmarknaden, anläggningar, finns flera intressenter.  Zlatan Ibrahimovic ligger bakom PadelZcenter och tidigare hockeyproffset Jonas Andersson är delägare i PDL Group som driver 300 anläggningar runt om i Sverige.

-Vi ser på alla intresseförfrågningar att marknaden växer hela tiden.  Pågående pandemi har ökat vårt behov av rörelse, något som padel erbjuder på ett enkelt sätt. Vi ser speciellt att kvinnor, i alla åldersklasser, vill spela padel, kommenterar Jonas Andersson.

Han är för egen del övertygad om att padel kommer att ta plats på det olympiska programmet i framtiden.

Lars Åke och hans kompisar i Kopparberg ligger onekligen rätt i tiden.

Kjell Nilsson