För entusiasterna är söndagen, då Elitloppet avgörs, både julafton och nyårsafton. Elitloppet, namnet tillkom 1952, är världens främsta sprinterlopp. Distansen bestämdes 1965 till 1 609 meter.

Förra året kom 53 290 personer under dagarna tre. På söndagen 29 200. Kommer 35 000 är det fullt.

De flesta kommer år efter år. Det finns förstagångsbesökare. De häpnar över folkmyllret, stämningen, aktiviteterna, det är karnevalsstämning.

Elitloppet överträffas medialt bara av Vasaloppet.

Tre nyckelpersoner: Markus Myron, sportchef. Det är han, och bara han, som bestämmer vilka hästar som bjuds in.

Mats Lagerholm, försäljnings & marknadschef.

Morgan Lydebring, krögare och restaurangchef.

För dem är Elitloppshelgen ett riktigt hästjobb. Nerver spända till bristningsgränsen. Kommer alla hästar? Räcker mat och dryck? Har vi missat något i marknadsföringent? 

Vädret, vädret…

Och så vädret.

– Dåligt väder är det sämsta som kan hända. Inte minst för den mat som ska levereras varm till det VIP-tält som ligger längst bort från köket, 700 meter, säger Morgan Lydebring.

Det är omöjligt att komma fram med golfbil till de tio VIP-tält – som rymmer från 50 till 700 personer - som finns. Folkmyllret förhindrar det. Maten måste fraktas för hand på kärror.

Richard Hedebäck, operativ driftschef, g i c k med mat i fjol. Stegräknaren visade 10,7 mil. Så är han smal också. Snacka om hästjobb. 

När det gäller maten finns en annan utmaning för Morgan Lydebring och hans team: Det är första gången Solvallas kök ansvarar för maten. 

– Jag är inte orolig, säger Morgan med säker röst.

Till sin hjälp har han 50 kockar mot normalt tre en vanlig dag. 400 stycken servisperonal mot normalt 28.

10 400 sittande gäster ska utspisas under två dagar (fredagen är inte lika stressig som lördag-söndag).

Toalett någon?

– Utöver de fasta toaletterna har vi 100-talet bajamajor, säger Mats Lagerholm.

De 700 platserna på gräddhyllan, restaurang Kongressen, såldes slut på 30 minuter. På lördagen kostar restaurangplatsen (se menyn här intill) 1 995 kronor. Samma plats på söndagen: 2 495 kronor. Tillkommer kostnad för dryck.

Tre miljoner back

– Många tror att vi går med miljonvinst men så är det inte. Det är ATG som tar hand om spelpengarna, vi går faktiskt med mellan två och tre miljoner kronor back, säger Mats Lagerholm.

Orsaken är förstås all extra personal som hyrs in.

Solvalla håvar inte in pengarna som det spelas för. Allt överskott på ATG:s spel fördelas mellan alla banor, det finns ingen direkt koppling mellan spelet på Elitloppet och Solvallas intäkter. I fjol omsattes 313 miljoner kronor, rekord.

Drömfinalen är förstås med Nuncio, som vann i fjol på rekordtiden 1.09,2, och amerikanska fenomenet Bold Eagle, som i januari vann Prix d´ Amerique i Paris för andra gången på raken. Prix d´ Amerique räknas som världens största och mest prestigefyllda travlopp och som inofficiellt VM.

Drömduellen

– Jag försökte få hit Bold Eagle i fjol men det gick inte. Han var i aveln och tidsschemat passade inte. I år var det inga problem. Så fort han vunnit i Paris sa tränaren Sebastian Guarado att ”nu ska vi till Elitloppet och vinna”. De två i finalen är ett drömlopp att se fram mot, säger Markus Myron.

– Bold Eagle, sex år liksom Nuncio, kom i onsdags till Stockholm. De franska hästarna anländer i morgon, säger han.

För att få det han ville ha gjorde han två resor till USA och två resor till Frankrike. Plus resor inom Sverige, förstås.

– Viktigast av allt är att behålla Elitloppets varumärke starkt, säger han.

Göran Söderlund

Morgan Lydebring, restaurangchef, har bullat upp inför helgens anstormning. — Foto: Mats Gustafsson.

Matsedeln för Elitloppet. På menyn bl.a. cocktail på hummer, räkor och kräftor med späda blad, sparris och tryffelmajonnäs.