Claes Nilsson nästan jublar i telefonen. Stenson och nu Norén betyder succé. I fjol arrangerade Hills Golf Club Europatourtävlingen för första gången. Utan Stenson som föredrog spel i USA. Nu prioriterar han Sverige istället för FedEx Cup i USA.

Fantastisk atmosfär

- Det känns bra att få komma hem och möta de svenska fansen, atmosfären lär bli fantastisk. Efter en hektisk vår och sommar stod valet mellan FedEx Cup och  och mitt beslut nu ger mig chansen att vara i Sverige och träna och ladda batterierna inför den sista delen av säsongen, sa Stenson när hans medverkan blev känt.

Sedan Nordea hoppade av som sponsor inför förra året är det Europatouren som arrangerar tävlingen. I fjol kom 67 000 åskådare till Hills. Tävlingen omsatte mellan 50 och 60 miljoner kronor.

Bättre för publiken i år

- Vi har räknat med minst 65 000 åskådare under veckan, nej, nu när Norén också kommer är jag säker på att det blir fler. Lite hänger det förstås på om Henrik och Alex klarar kvalgränsen – och vädret, säger Claes Nilsson.

- Publiken får en bättre upplevelse i år. Vi har fler läktare och fler storbildsskärmar. Och banan är otroligt fin. Fler än 25 000 åskådare per dag sväljer inte den tajta banan, tillägger Nilsson.

Sverige har arrangerat Europatourtävlingar sedan 1973. Det första namnet var Scandinavian Enterprise Open, SEO. Sen har tävlingen fortsatt år efter år på olika platser och under olika namn. Någon svensk sponsor fanns inte sedan Nordea hoppade av efter 2017, det är därför Europatouren står som arrangör.

16 miljoner i prispengar

Prissumman är bara 1,5 miljoner euro, drygt 16 miljoner kronor i dagens kurs (10,78 kr). Vinnaren får 2,8 miljoner kronor. Det är inte för pengarna Stenson kommer hem. I år har han spelat ihop drygt 11 miljoner kronor på 15 tävlingar.

Sedan proffskarriären startade 1998 har han spelat in 421 249 084 miljoner kronor. Och lite, eller kanske mycket, kittlar det honom att han aldrig har vunnit på är hemmaplan.

Det har Alex Norén gjort, två gånger till och med, 2011 och 2015. Övriga svenska vinnare på hemmaplan är Jesper Parnevik 1995 och 1998, Joakim Haeggman 1997, Peter Hanson 2008, Richard S Johnson 2010.

Svårt locka storstjärnor

Prissumman på Hills betyder att det där svårt att locka de stora stjärnorna. Bara fyra tävlingar på Europatouren har lägre prissumma än Scandinavian Invitation. Fjolårsvinnaren, engelsmannen Paul Waring, kommer förstås. Svenska publikdragare är underbarnet Marcus Kinhult och Alexander Björk. Men för att locka engelsmannen Matthew Fitzpatrick, som vann på Bro Hof 2016 och kom tvåa på Barsebäck 2017, kostar det ”startpengar”.

Ett annat tänkt dragplåster var dansken Thorbjörn Olesen, Ryder Cup-spelare 2018 och med fem segrar på Europatouren. Men 29-åringen gick nyligen bananas på flyget från Memphis på väg hem till London från WGC-tävlingen i Tennesse. 

Han var kraftigt berusad, urinerade i mittgången i första klass, ofredade sexuellt en sovande kvinna och förolämpade personalen. Han togs om hand av polis i London och stängdes av direkt från Europatouren. Den 21 augusti åtalas han för sexuella övergrepp vid rättegången i Uxbridge Magistraters Court i London. Behöver vi tillägga att han dragit sig ur tävlingen på Hills…

Göran Söderlund