NHL-styret har flytt corona-kalabaliken och den ökande smittspridningen i USA genom att förlägga alla lag, ledare och funktionärer på andra sidan gränsen, i Toronto respektive Edmonton. Vissa dagar är det matchstart redan kl. 18.00 svensk tid, något att ha i minnet för svensk TV-publik.

Kval för att nå slutliga uppgörelsen

24 av 31 lag är kallade, 16 lag tvingas spela play in ett illa omtyckt kvalspel i vår egen liga, SHL. Här är segrande lag,  i bäst av fem matcher, vidare till åttondelsfinal, först då börjar cupracet på allvar. Jakten på pokalen inleddes i helgen.

Semifinaler och finalserien avgörs i Rogers Place i Edmonton, stadens stolthet, the Oilers har fem svenska spelare i organisationen samt Connor McDavid, av insiders klassad som världens främste offensiva spelare.  Kan det räcka hela vägen?.

St. Louis är försvarande mästare, i truppen finns fyra svenska spelare med Alexander Steen i spetsen.  Var i topp när säsongen avbröts och tycks ha hanterat all hybris efter förra vårens cupfirande.

Hockeyvärldens mest prestigetunga pokal är namngiven efter en brittisk guvernör i Kanada vars son började spela ishockey, Från 1908 har pokalen delats ut till proffslag. Genom åren har 38 svenskar erhållit den klassiska ringen samt fått sitt namn ingraverat på pokalen, ursprungligen en stor bålskål.

Stanley Cup handlar främst om ära,  mindre om dollarbuntar. Det innebär förstås inte att cupvinnarna blir utan extra ersättning, utöver gällande kontrakt utgår en saftig cupbonus, i miljontals kronor till mästarna.

McDavid tjänar 185 miljoner 

Löneligan toppas för övrigt av nämnde Connor McDavid med 185 miljoner kronor . Bäst betald av svenska spelare är San Jose-backen Erik Karlsson med 111 miljoner kronor årligen, San Jose tillhör den mindre grupp om sju lag som inte får spela play in och redan nu kan fokusera på nästa säsong, med start sent hösten 2020.

Det går givetvis att diskutera, och allvarligt ifrågasätta, om pandemi-ishockey är rimligt. Det är ofrånkomligt att sjukdomsresurser, vård och testpersonal, behövs bättre på andra håll i samhället än för att säkerställa yrkesutövande för dollarmiljonärer.

”Money talks”, det här är ännu ett bevis för att ekonomiska maktmedel lever i symbios med idrotten – om nu någon trott något annat.

1919 avbröts pågående Stanley Cup-final efter final fyra på grund av spanska sjukan. Något mästarlag korades inte sedan flera spelare insjuknat och även avlidit i de två finallagen, Montreal Canadiens, från NHL och Seattle Metropolitans från Pacific Coast Organisation. 

Rena rouletten om spelarnas hälsa

101 år senare väljer NHL-styret att spela roulette om spelare, ledare och funktionärers hälsa.  

Det kan tyckas att gränsen är passerad vad gäller att ”the show must go on” till varje pris. 

Vilket lag drar vinstlotten i denna tombola, där alla tips är gissningar och inget annat. Idrottens Affärer tror att lyckohjulet stannar på Tampa Bay, de står på ”tur” och har i svenske backen Victor Hedman ligans kanske bäste back och. nominerad till utmärkelsen Norris Trophy.

Från vår europeiska horisont kan meddelas att Euro Hockey Tour-turneringen i Tjeckien, Carlson Hockey Games med start den 27 augusti, har blivit inställd på grund av oro för covid 19.

Kjell Nilsson