De  brukade se ut ungefär så här - ankomst tidig kväll till redaktionen på Amerikavägen där det stod en skrivmaskin och en fast telefon med nummersnurra på varje arbetsplats. Listan över matcher som skulle bevakas var upprättat på ett stort gult ark och det var inte ovanligt att jag hade i uppdrag att bevaka uppemot 25 matcher i division V och VI-fotbollen på samma kväll. 

Alla målskyttar skulle in

Det var en utmaning som krävde ett mycket precist förarbete. Utgångsläget var alltid detsamma. Avspark kl 19 och det fanns inga levande varelser som var så snabba på att lämna en idrottsplats som fotbollsspelare en fredagskväll. 

Med spelarbussarna riskerade den avgörande matchinformation att försvinna. Det fanns inga mobiler, inga datorer, självklart inte internet. Inte ens fax. Det fanns bara fasta trådburna telefoner, men det var i en tid då folk svarade i telefon när det ringde. 

Timmarna före varje match var det viktigt att få tag i en representant för varje lag och be dem vara tillgängliga efter matcherna samt vädja om att notera sitt lags målskyttar och helst även få med bortalagets data. 

Prick 20.40 började den stora attacken att i tät följd  blixtringa till 25 klubbhus för att få tag i så mycket information som möjligt. Tidsfönstret var max 30 minuter. Målskyttar i bortalag som hade mer än tio mils resväg hem var värda alla pekfingervalsar i Småland. Så höll det på. 

En bra fredag gav 15 kompletta matchreferat efter klubbhusräden. Dessa hamrades ihop fram till ca kl 22 när den intensiva jakten på hemsläntrande bortalag, som glömt att ge lappen med info om målskyttar till hemmalaget,  satte igång. 

Grafikernas brist på tålamod

I slutet av den här envigen började sätteripersonalen slå allt mer otåliga lovar utanför sportredaktionen. Det här utspelade sig i en tid när journalisterna skrev sina referat på skrivmaskinpapper och sedan skrev en perforatris samma sak igen och texten kom ut på ett mer plastigt papper. 

Det plastiga pappret skar sedan en grafiker upp och klistrade ihop till tidningssidor, som hade redigerats för hand av en redigerare, som jobbade med typometer och bildsnurra. Rakt igenom analogt.

Det var omständligt, stressigt och pulsen steg när nedräkningen till igångsättandet av tryckpressen satte igång. Snart skulle de olika upplagorna börja tryckas. Hade lagledarna i Krokhultsmåla och Bengtsjöholm försvunnit ut på krogen eller skulle de komma hem? 

De satt på avgörande information till de ännu inte skrivna referaten. Som tur var befolkades sätteriet av en ansenlig mängd idrottsfolk och det gick många kvällar att tänja på gränserna för deadline. De sista referaten producerades i ursinnigt tempo och för 0-0-matcher fanns det ett färdigt manus arkiverat i mitt huvud. Fullständigt utpumpade kunde vi nästan alltid konstatera att även denna lördagsmorgon skulle befolkningen i Kalmar län kunna läsa sju rader om alla matcher i gärdsgårdsserien med namn på varje målskytt.

Tänk om vi på den tiden på Amerikavägen i Kalmar hade kunnat ana att det ett par decennium senare skulle vara möjligt att ha kameror på varenda idrottsplats och i varenda idrottshall för att förmedla alla matcher i direktsändning. Att idrottsorganisationer i framkant dessutom skulle ha väl fungerande databaser med statistik som kunde kopplas ihop med direktsändningarna. 

Allt tillgängligt direkt

Nu är vi där och i Sverige och även internationellt är Svenska Ishockeyförbundet (SIF) en föregångare genom att tidigt ha satsat på AI-teknologi i sin verksamhet. Det ger inte bara journalister en unik möjlighet att bevaka idrotten utan det ger också sporten en möjlighet att låta alla intresserade följa matcherna. Det är en uppskattad service för familjemedlemmar, kompisar, hockeyfans och inte minst för spelarna själva.

Matcherna sparas digitalt och inom kort finns funktioner för automatisk produktion av highlights och andra önskvärda matchsekvenser. Trots det intensiva spelet har ishockey visat sig vara en mycket lämplig sport för AI-produktion av matcher. Antalet spelplatser är begränsat och alla inblandade i sporten är skolade i noggrann planering för att inte låta dyrbar istid gå till spillo. Matcher spelas i tid och där det är planerat. SIF har en fantastisk databas och att sköta matchsekreteriat finns i sportens DNA. Därmed genereras ständigt ny och värdefull data som sampaketeras med de automatiska matchproduktionerna.

I och med att matcherna spelas inomhus är det samma ljusförhållanden från match till match och det är enkelt att sätta upp och tillhandahålla AI-utrustningen. I Sverige har de flesta ishallar bredbandsuppkoppling.

Sportway, som samarbetar med SIF, kommer innan jul att ha installerat AI-teknik för direktsändningar i 162 ishallar i Sverige. Efter nyår fortsätter utrullningen i ytterligare hallar. Norges Ishockeyförbund har satsat på samma teknik och även där fortsätter installationerna.

I Sverige kommer det finnas kapacitet att producera runt 50 000 matcher per säsong och med ett system som bygger på maskininlärning blir produktionen av matcherna bättre och bättre ju fler matcher som produceras. Efter att den initiala investeringen i infrastrukturen är tagen hamnar produktionskalkylen på en bråkdel av vad traditionella direktsändningar kostar. Samtidigt får ishockeyklubbar en mer modern produkt än adventskalendrar och salamikorv att sälja.

Igenbommat på Amerikavägen 

I det här fallet årsabonnemang på sina egna och väldigt många andra matcher. Att tekniken kan vara fast installerad innebär att ishockeyklubbarna och de enskilda lagen inte behöva fördela resurser till att producera matcher. Allt hanteras automatiskt.

Jag sprang förbi min gamla arbetsplats på Amerikavägen när jag var nere i Kalmar förra sommaren. Det var tyst, igenombommat och öde. Under ett snedställt skrivbord låg en typometer. Vem vet vad det är idag? Den tekniska utvecklingen är obarmhärtig, men för de idrotter, och även mediaföretag, som kan ta till sig ny digital teknik är den ett fantastiskt verktyg för att skapa både ekonomiska och emotionella värden.