Sveriges Olympiska Kommitté, SOK, har sin topp- och talangsatsning som möjliggör för våra bästa idrottare att satsa fullt ut.

Vända den negativa trenden

Nu får parasporten sin egen topp- och talangsatsning: Podium. Förebilden är andra liknande satsningar ute i världen där det finns ett klart samband mellan fullskaliga satsningar och medaljskörd. Nederländerna är ett sådant exempel. Landet har gått från plats 19 i medaljligan vid Paralympics 2008 till plats sju i Rio 2016.

Sverige har under samma tid gått åt andra hållet: Från plats 24 till plats 49.

Nu ska det bli ändring på det - med hjälp av Toyota. Den japanska biljätten går in som en av huvudsponsorerna och i Paralympics på global nivå med tillhörande satsning i varje land där företaget har dotterbolag - bland annat Sverige.

Samma förutsättningar

– Vi på Toyota ställer just nu om från att vara ett bilföretag till att bli ett mobilitetsföretag med satsningar på mobilitet för alla, vilket egentligen är detsamma som frihet. Därför ligger en satsning på parasporten och Paralympics helt i linje med vår vision: att alla människor ska ha samma förutsättningar, förklarar Jan Casserlöv, marknadschef på Toyota Sweden AB, med ett förflutet som fotbollsspelare i AIK:s ungdomslag och Stockholms stadslag, och därmed väl medveten om idrottens kraft för såväl individen som samhället i stort:

– Utan fotbollen hade jag inte kunnat plugga på stipendium på college i USA, och tagit mig vidare till utmanande jobb i näringslivet. Idrotten blev en språngbräda och det känns bara att få möjlighet att vara med och ge tillbaka.

Emils dröm uppfylld

Åtta parasportare får chansen i Podium. De får chansen tack vare att de tog medalj vid Paralympics i Rio de Janeiro, Brasilien, 2016. En av dem är bordtennisspelaren Emil Andersson som tog silver i dubbel tillsammans med Linus Karlsson, Klass 8.

– För mig betyder detta att jag kan göra en full satsning på OS i Tokyo 2020, bland annat att gå ned i tid från mitt arbete som timanställd kanslist på Östergötlands Bordtennisförbund till att träna mer med Linus, men också att få mer tid för fysträning och att träffa min coach, förklarar Emil Andersson som har rötterna i Arboga och bor, tränar och tävlar i Motala sedan ett par år tillbaka:

– Det är en dröm som går i uppfyllelse, att kunna göra en full satsning på bordtennisen. En dröm jag haft i många år.

Åtta inspirerar fler

Hans Säfström, chef för Elitutveckling och Utbildning på Svenska Parasportförbundet, säger om satsningen.

– Toyotas engagemang gör det möjligt att ta ett nytt, stort steg i parasportens historia: att göra en koncentrerad satsning med sikte på nästa Paralympics. Det är bra även för skiktet under de här åtta som ingår i Podium. Den fungerar nämligen som inspiration för att fortsätta satsa.

Förutom toppen ingår också bredden, att få fler att börja med parasport och gärna börja tävla med sikte på Paralympics. Det sker i form av läger som går under namnet Your Impossible Camp, vilka arrangeras på utvalda orter runt om i Sverige och utformas som "prova-på"-aktiviteter.

Thomas Björn>