Ingen gala och heller ej någon möjlighet att offentligen och inför publik hylla årets vinnare, Dejan Kulusevski och Elin Rubensson. Ett försök till dramaturgi gjordes med män som kom smygande i skymningen, de smet in i något slottsliknande, folk samlades  i hemliga rum, dörrar stängdes. Det skulle föreställa jurymöten. Det allra viktigaste, själva utdelningen, skedde i ytterst privat sammanhang.

Höst i svensk fotboll. Den som alltjämt tror på tomten kan möjligen uppmärksamma en strimma av hopp inför de sista EM-kvalmatcherna. Vi som vet att ”julemannen” bara är en herre som klär ut sig, en självpåtagen och nedärvd mansroll, inser det meningslösa i att försöka lura sig själv.

Janne Andersson tror på chansen tills den är teoretiskt omöjlig att räkna fram men har också ett avsked på grått papper i innerfickan och det är en knepig sits.

Match i TV6-studion. I ena ringhörnan den alltid (onödigt) arge, aggressive och påstridige Bojan Djordjic (en av hundra expertkommentatorer), i den andra en för kvällen väldigt nöjd förbundskapten, Janne Andersson, kan man förmoda.

Det gick käpprätt åt helvete.

Pang, brak, kollision. Fy faen vad dåligt, som förbundskaptenen sa i sin avslutande ”recension” av det inträffade, innan han lade micken på bordet, tackade för sig och gick.

Det för inte lätt för en förbundskapten att efter en förlust så tydlig och odiskutabel gå fram till EM-studions bord och försöka förklara vad som skett därute på Friends för några minuter sedan. Belgiens store målskytt Lukaku visade precis allt vad han kan innanför straffområdet, alltför veka och ouppmärksamma försvarare lurades att blotta sina svagheter och straffet var skoningslöst.

”På det hela taget gör vi en bra match”, sa Andersson.

Till mötet med Belgien den 24 mars är biljetterna slutsålda. Däremot finns det fortfarande biljetter till matchen mot Azerbajdzjan den 27:e.Arena

Förbundskapten Janne Andersson ser fram emot att skicka ut sitt lag i EM-kvalet med de svenska supportrarna i ryggen.

- Vi känner oss starka hemma med vår fantastiska publik. Man längtar efter att spela på hemmaplan igen, säger Janne Andersson och fortsätter:

Han närmar sig comeback efter knäskadan.

När herrlandslaget i fotboll återkommer i den dagliga sportbevakningen och nyheter förmedlas  från januariturnén i Algarve i Portugal blir Zlatan aktuell igen. Han är inte där, men Janne Andersson odlar en vänskap.

-Det gäller för Zlatan att bli frisk först. Det är vad det handlar om. Och blir han det så får vi ta det därifrån, säger Andersson till SVT

Nästa gång de allra bästa spelarna är samlade är vid EM-kvalet i slutet av mars. Då skulle Zlatan kunna vara tillbaka, det är inte alls otroligt.

Svensk herrfotboll är i fritt fall och snart är till och med Finland förbi oss. Det var slutsatser i en bister kritik från krönikörer och experter när Sverige ramlade ur Nations Leagues B-division. Mycket handlade  om talangutveckling och att den svenska modellen är alltför ”lagom” jämfört med våra största nordiska konkurrenter, Danmark och Norge. 

Det är möjligt att det hade varit bra att åka till VM och studera åt vilka håll den internationella fotbollen utvecklas, men det finns TV. Och redan nu kan han sätta sig ner och titta på andra matcher för att se att någonting sker som svenskarna inte riktigt hänger med i. 

Det påminner en del om damfotbollen i somras där det var alldeles uppenbart att länder som Tyskland, England, Frankrike och Spanien sprungit ifrån Sverige.

Men förlusten, Georgiens 2-0, är en av de tyngsta, svenska VM-förlusterna mot en nation så långt ner på rankingen. Men fotbollen växer, det taktiska kunnandet blir allt bättre hos alltfler nationer, också hos dem som tidigare räknades bort som ”lätta matcher”.

Och alla lag, hur lågt rankade de än må vara, får alltid till slut några chanser. Sverige har också vunnit ett antal sådana matcher mot stora nationer, borträknade, nederlagstippade, men med t ex en spelare som Zlatan i laget.

Alltså: en relativt orörlig men lång (195 centimeter) uppspelspunkt i straffområdet, med armarna utfällda som vingar, med styrkan ännu i behåll, med kraft i handling och stark i luftrummet om än inte alls lika kvick och rörlig. Han hotar. Han skräms. (”Men jag bits inte”). Han kräver bevakning. Han drar från höften. Han skapar utrymme åt Kulusevski att löpa in i, han öppnar ytor för Alexander Isaks attacker.

Han tittade på folk, såg på deras kroppsspråk, iakttog deras utstrålning, lyssnade till deras röster, hörde på deras sätt att tala, gå, ta för sig, hitta på saker och sedan sa han utan att veta, till mig också: ”Du är född i Vågen va, oktober tror jag. Mycket riktigt. 

Vågen bär de största

Man kan tro vad man vill om dem som letar stjärnor bland stjärnorna men fakta talar mycket för hans teorier. Många tunga namn guppar på Vågen.

Zlatan, Sveriges bäste fotbollspelare genom tiderna.

2-1 till grekerna, inte alls oförtjänt. En tung förlust, kanske till och med en helt onödig förlust. Sverige hade skaffat sig ett drömläge, skulle till och med kunna spela sig till så många poäng att man hade råd att förlora bortamatchen mot Spanien.

Men laget tappade nästan allt det man hade mot spanjorerna då presspelet satt klockrent, aggressiviteten var löddrande, bollerövringarna många och kontringsspelet det bästa under Janne Anderssons tid som förbundskapten.

SvFF har sedan 2019 haft herrlandslagets januariturné i Doha i Qatar, men kritiken har förföljt förbundet. 

Förbundets generalsekreterare, Håkan Sjöstrand kommenterar i ett pressmeddelande:

- Hela konceptet med januariturnén bygger på att de allsvenska klubbarna är villiga att släppa sina spelare till oss då det inte sker på internationella s.k. Fifa datum. Efter ett bra samtal med SEF:s ordförande Jens T Andersson igår kväll är det tydligt att det finns en enad åsikt bland klubbarna att man inte vill att lägret ska äga rum i Qatar. 

Det är klart att Janne Andersson, som är en god människa, inte tycker att allt är bra i Qatar, han vet att cirka 6500 gästarbetare har avlidit till följd av bland annat odrägliga arbetsförhållanden när de arbetat med arenabyggen och övrig infrastruktur som skall möjliggöra ett världsmästerskap i fotboll i den minsta nation som hittills fått uppdraget. Landet har blott 2,3 miljoner invånare, endast en femtedel är qatarer, resten gästarbetare.

.2-1 mot Spanien.

Det är i alla väder, i alla sammanhang, en riktigt, stor svensk fotbollsseger.

Rättvis dessutom.

Avvägd balansgång

Därför att en byggd modell, slipad i kanterna, förfinad i sin struktur och satt i verket med mod, taktiskt kyla och aggressivitet visade sig hålla för trycket.

Andreas Granqvist, 36, var först med att berätta att han har tagit beslutet att tacka nej till landslaget. 

Sedan sa Marcus Berg  också ifrån. Nu berättar även Mikael Lustig 34, att han har kommit till den slutsatsen. Landslaget är ett avslutat kapitel,.  

De har tagit besluten efter samtal med förbundskapten Janne Andersson.

Väntade besked

Tre ”Nej, tack” kan snart bli både fyra och fem. Samma besked väntas nämligen komma även från Sebastian Larsson, 36, och Gustav Svensson, 34.

Fem ärrade och rutinerade herrar. 

I förra veckan kom beskedet från UEFA att herrlandslagets matcher i EM flyttas från Bilbao och Dublin till Sevilla och St Petersburg.  Därmed utgick Dublin som bas och sökandet efter en ny ort inleddes. Det gick bara några dagar, sedan hade landslagledningen gjort sitt val. Det blir en uppladdning i Göteborg, med boende på fashinabla Hotell Sankt Jörgen Park och träningar på Häckens anläggning , Gothia Park Academy. Dessutom med närhet till golfbanan alldeles intill.

Men vi skall inte glömma; de s k fotbollsexperter som påstod att Kosovo var en svårare match än Georgien var helt ute och cyklade. Det var (är) klasskillnad på lagen och efter att ha sett Georgien pressa världsnationen Spanien ända in på mållinjen för att oturligt förlora i slutminuterna stod detta alldeles klart.

Får de där antivaccindårarna större spridning än de förtjänar - de är som Trump, går mot allt vetenskapligt förstånd -  sköter vi oss lika dåligt med utelivet som hittills och finns det alltför många som avstår vaccin av rädsla för biverkningar, ja, då är det alls säkert att det blir det fotbollsår vi hoppas.

Jag är så här långt lindrigt skeptisk.

Ordförande Karl-Erik Nilsson och generalsekreterare Håkan Sjöstrand gick dystra omkring i Köpenhamn i samband med träningsmatchen mot Danmark i veckan.

Inte nog med att coronan försvårade allting, entréintäkterna uteblev helt, landslaget förlorade gång på gång och kritiken mot både förbundets och lagets beteende var tuff.

Då klappade de om varandra

 Några dagar senare klappade Karl-Erik och Håkan om varandra glatt. Plötsligt är landslaget i medvind igen.  Förbundet också.

2-1 mot Kroatien var en enormt viktig framgång i alla bemärkelser.

En turné utan värde

Om vi tar det sportsliga först; förbundskaptenen Janne Andersson vet ingenting idag som han inte visste innan avresan till emiratet på Arabiska halvöns nordöstkust. Ingen av de över tjugo spelare som fick visa upp sig presterade någonting som kunde uppfattas som en utveckling, en prestationshöjning en audition inför EM. Tvärtom verkade de flesta vara mera nergångna än vad som kan anses hälsosamt för en toppidrottsman. Somliga rent usla.

Min motfråga: är det verkligen spelarna själva som vet bäst när de skall vara med eller inte? Är det inte att frånvända sig sitt ansvar som förbundskapten.

Frågan gällde specifikt VM-hjälten och kaptenen i försvaret, Andreas Granqvist.

Jag har tangerat ämnet förr eftersom jag följt svenska förbundskaptener nära sedan Lennart Nymans dagar på 60-talet, via Orvar Bergmark, Åby Ericson, Laban Arnesson, Olle Nordin, Tommy Svensson, Lasse Lagerbäck, Tommy Söderberg, Erik Hamrén och Janne Andersson. 

Det bästa med Janne Andersson är hans stabilitet, hans förmåga att blunda för hinder som dyker upp och se till det han har. Inte oroa sig så mycket. Inte prata så mycket om dem som inte kan vara med. Det är en bra egenskap. 

Det blev ju ett litet stökigt förspel den här gången. Och en massa underliga spekulationer om att Guldbollvinnaren och Sveriges högst rankade spelare just nu, Victor Nilsson-Lindelöf - med massor av a matcher bakom sig i Manchester United - tackade nej till landslaget i protest mot att John Guidetti inte togs ut. 

Mest får Malmö FF, 2 149 110 kronor. Östersund får 2 072 360 kronor. Dessutom får Hammarby, Norrköping, Elfsborg och Djurgården VM-pengar. Totalt är det 416 klubbar världen över pengar. Lagen som får mest pengar är de europeiska storklubbarna Manchester City, Real Madrid, Tottenham, Barcelona, Paris SG, Manchester United, Atlético de Madrid, Juventus och Monaco.

Tre allsvenska spelare deltog i VM: Malmös Ingvi Traustason, Island, Norrköpings Ian Smith, Costa Rica och Östersunds Saman Ghoddos, Iran.

Vi må undra över detta Nations League. Varför vi behöver det, om det är till någon nytta, om det inte räcker med VM-kval och EM-kval och VM och EM och Champions League och Euro League och alla de fantastiska ligornas heta matcher, alla cuper och om spelarna verkar orkar med hur mycket som helst. Vi kan fråga oss vad det leder till, om inte de riktiga träningsmatcherna verkligen behövs för att testa och spela ihop nya konstellationer av landslag.

Vi kan lägga ner det där.

Det är så typiskt för detta landslag som under Janne Anderssons ledning vuxit på både höjden och bredden, tätnat och slimmats till en skog av försvarande stammar där inte bara Granen märks. Men mycket han. Mycket Andreas Granqvist som, trots en säsong i Superettan, håller sin höga nivå, bjuder på hela sitt känsloregister och sin brinnande låga. En ovärderlig spelare för ett lag som bara möts lite då och då och snabbt måste hitta tillbaka till sin rätta nivå.

Jag blir rent beklämd av att se och höra hur en så självklar sak som ett öppet och naturligt mediaumgänge försvåras och saboteras av de okunniga i svensk fotbolls ledning.

Låt mig säga det rakt ut: det är inte spelares, ledares, presschefers eller sportchefers uppgift att tala om för journalister vilka frågor de får ställa, vad som inte kan avhandlas på en presskonferens.

Fånigt med sådana regler

Det är sådant man håller på med i regimer som vi verkligen hoppas att vi aldrig behöver uppleva i det här landet.