-Jag vet inte hur dagarna framöver kommer att bli men jag förstår att det blir prövningar större än jag någonsin stått inför. Det är sjukdom som i dag saknar botemedel, men jag vet att det pågår forskning över hela världen.

-En dag kommer vetenskapen att finna en lösning. Just nu får jag förlita mig på de mediciner som bromsar förloppet, säger Börje i sitt uttalande.

Allt mer förlamad

ALS är en nervsjukdom som årligen drabbar cirka 200 personer i Sverige, de flesta mellan 50 och 70 år. Symtomen gör att armar och ben blir allt mer förlamade, talförmågan påverkas och förmågan att svälja försvåras.

 De som får diagnosen ALS avlider vanligen inom två till fyra år efter insjuknandet. En av tio kan leva längre efter en långsammare utveckling av sjukdomen.

Börje Salming växte upp i Kiruna, värvades till Brynäs i början av 1970-talet och efter genombrott i hockey-VM i Moskva 1973 tog han steget över till NHL-laget Toronto Maple Leafs, ett av ligans mest klassiska lag. Resesällskap var lagkompisen Inge Hammarström men det var ”BJ”, som han kallades, som kom att göra avtryck.

Det blev 16 säsonger i Toronto och en säsong i Detroit, 1148 matcher och totalt 787 poäng (150+637). Hans tröjnummer, 21, hissades i taket  i matcharenan den 4 oktober 2006 , vid säsongpremiären. Aldrig någonsin får hans tröjnummer bäras av en spelare i Maple Leafs.

”The king” eller ”BJ” som han kallades i hockeyvärlden kom att bana väg för den svenska NHL-utvandringen. Med ”BJ:s” entre i NHL sopades alla tvivel om räddhågsna svenskar ”chicken swedes” undan, och bättre förebild finns inte i svensk ishockey.

I Toronto har Börjes sjukdom väckt stor bestörtning och Maple Leaafs hemsida ägnade hela första sidan åt ”the King”.   Under onsdagen strömmade hälsningar   in till Börje på sociala medier, som twitter eller via tidningen The Hockey News.

Nicklas Lidström, ännu en legendarisk svensk back, sammanfattade sina känslor enligt följande:

-Börje, jag tänker på dig i denna tuffa stund. Du har varit min idol i alla år och jag vet att du kommer att kämpa med allt du kan mot denna hemska sjukdom så som du kämpade på isen. Du har alltid varit min förebild.

Älskad i Toronto

Börje var kompromisslös på isen, det egna målet skulle försvaras till vilket pris som helst. Det var därför han älskades i Toronto och av hel hockeyvärld.

 Han valdes in ishockeyns Hall of Fames 1996, som förste svenske spelare. 2008 utsågs han till en av de sex största spelarna de senaste 100 åren vid det internationella ishockeyförbundets. IIHF:s, 100 års jubileum.

Ett ögonblick som för alltid finns kvar i den svenska hockeyhistorien är 1976 års öppningsmatch i Canada Cup mellan Tre Kronor och USA, i just Toronto,

Vid lagpresentationen möttes Börje namn av ovationer som varade i fem minuter och som aldrig tycktes ta slut.  Ett mottagande som saknar motstycke. Tre Kronor vann med 5-2 och Börje var en av målskyttarna.

 Ibland saknar ishockeyn nationsgränser kunde Börje konstatera efter den gåshuds framkallade hyllningen. I turneringen utsågs Börje till bäste back och bildade backpar med Kanadas Bobby Orr i All Star laget.

Intresset för svensk ishockey är djupt hos Börje.

 Tillsammans med Ishockeyjournalisternas Kamratratförening utser han sedan säsongen 2008-2009 säsongens bästa svenskfödda back. Den här säsongen sprängde Börje ytterligare en gräns då han valde att belöna Maja Nyhlén-Persson i Brynäs och Damkronorna med sin egen Salming Trophy.

KJELL NILSSON