Det är 58:e upplagan som står för dörren, efter en idé från Dagens Nyheters Sex-dagarslopp på cykel. 

 O-ringens historia inleddes 1965 med 156 deltagare,  etappmål i Skåne, Blekinge och Danmark. Upphovsmännen Peo Bengtsson och Sivar Nordström rullande i gång en mäktig lavin och till Döderhultsdalen i Oskarshamn väntas cirka 20 000  besökande, tävlande och andra med nära band till sporten.

120 miljoner i behållning

Den turistekonomiska behållningen beräknas till 120 miljoner – det vill säga vad besökare erlägger i form av logi, shopping och restaurang-besök. I Åre 2023 var turistomsättningen 117,4 miljoner kronor med ett  besökstal på cirka 15 000.

O-ringen är i särklass det största idrottsevenemanget som ägt rum i Kalmar län, och ett unikt tillfälle för marknadsföring för kommunen ja hela Smålandskusten.

Kommundirektör Henrik Andersson ser inga problem med det kommunala engagemanget.

-Nej absolut inte, från vår sida tycker vi att det är väl investerade pengar och som förhoppningsvis ger ringar på vattnet i flera år framöver. Att årets besökare blir så förtjusta att de vill komma tillbaka, säger Henrik Andersson.

SD ville satsa mera

I S-styrda Oskarshamn är samtliga partier med på PR-vagnen. Lokala Oskarshamnspartiet, en utbrytargrupp från SD, anser att kommunen borde satsa ännu mer och synliggöra tävlingarna redan ute på E 22:an som passerar utanför stadskärnan.

Grovjobbet, eller genomförandet av fem etapper, vilar på 25 småländska föreningar under ledning av Svensk Orientering Events AB, ett helägt dotterbolag till Svenska Orienteringsförbundet, SOFT.

Oskarshamn tilldelades tävlingen redan 2018, två upplagor fick utgå under pandemiåren, Oskarshamn skulle ha arrangerat 2022.

 Startsträckan har med andra ord varit lång för tävlingsansvariga, med projektledaren Anders Strömbäck i spetsen, han är ordförande i Ankarsrums OK, en av arrangörsföreningarna.

-Vi är i dag mer redo än vi hade varit 2022, vi har helt enkelt hunnit samla mer kraft, betonar han.

Totalomsättningen beräknas till 45-50 miljoner, och arrangerande föreningar är garanterade minst tre miljoner att dela på för gjord arbetsinsats, beräknad på antal arbetstimmar.

-Tre miljoner är en garantisumma, helst vill vi första kunna fördela ännu mer, säger Anders Strömbäck, som själv till viss del har arvoderats av Oskarshamns kommun.

För SOFT är O-ringen en viktig inkomstkälla. Ersättningen baseras på antal tävlande, i Oskarshamn cirka 14 500.

Viktig inkomstkälla

-Vår ”del”, tävlingsavgiften, brukar hamna kring 2 miljoner kronor, meddelar Susanne Maarup, förbundsdirektör, på plats i Oskarshamn. 

I orienteringens späckade tävlingskalender har O-Ringen under senare år tappat i attraktionskraft hos landslagseliten, inklämd mellan mästerskap eller tidsmässigt för nära.

I sommar ligger Oskarshamn perfekt,  sprint-VM har avgjorts och EM följer senare i höst. Det innebär att sportens stora suverän, Stora Tunas Tove Alexandersson, 32 år, med mäktiga 21 VM-guld och 32 VM-medaljer finns på plats. Hon har sedan tidigare sex totalsegrar i O-Ringens. Nu utmanas hon av Sverige-eliten i övrigt samt Simona Aebersold, Schweiz.

På herrsidan är Norges världsmästare Kasper Fosser på plats, precis som den svenska toppduon Gustav Bergman och Emil Svensk.

-Publiken längs Smålandskusten är att gratulera.  Jag kan lova högklassig orientering och större dragplåster än Tove finns inte i dag, fastslår Susanne Maarup.

För totalseger, herrar och damer, väntar en prischeck på 80 000 kronor. 

Kjell Nilsson