Dessutom lockar evenemanget storpublik, inte bara under själva huvudtävlingen utan även vid kortdistanstävlingen Kalmar Mini Tri och barnloppet Ironkids som hålls samma vecka. 

Stämningen runt evenemanget känns internationell, så ni förstår att mixen blir perfekt för en stad av Kalmars storlek. Plötsligt har Kalmar ett erbjudande som är intressant över hela världen, inom en viss målgrupp. 

Ändå smal sport

När tävlingen startade var det inte lika självklart. Triathlon är en smal sport som kanske inte så många personer kände till. Vid den första tävlingen startade 60 personer, sedan växte tävlingen sakta år för år. En bra organisation formades med de fyra allierade föreningarna (Kalmar Simsällskap, Kfum Cykel, Kalmar OK och Kalmar RC).  Tillsammans löser de evenemanget rent praktiskt på ett förträffligt sätt.

År 2011 tog kommunen beslutet att våga satsa på att skapa ett fullvärdigt Ironmanevenemang ihop med föreningarna. Det var en chansning som gick hem – och som visar att även ganska nischade evenemang kan ge väldigt bra resultat.

Fortsatt utveckling

I Kalmar har vi dels fortsatt att utveckla evenemang inom de tre triathlongrenarna, löpning, simning och cykling, dels har vi tittat på andra idrotter. Bland annat fick Kalmar en stor möjlighet 2013, då vi var en av sju värdstäder under UEFA Dam-EM. Det stärkte vår kunskap som arrangör av ett stort mästerskap, med allt vad det innebär. 

Kalmar kommun har också gjort stora satsningar för att stärka stadens kustnära läge och har då passat på att skapa goda förutsättningar för idrottsevenemang. En ny beacharena vid en av Kalmars populäraste stränder har gjort det möjligt att ta emot både SM i Beach Soccer och Swedish Beach Tour i beachvolley. 

Som så många andra städer tittar vi också på andra säsonger. Kalmar är ett väldigt starkt besöksmål under sommaren (Årets sommarstad för tredj:e gången enligt reseguidens läsare) men idrott utövas året runt. Dart, innebandy och dans är några idrotter där vi har haft lyckade evenemang de senaste månaderna, för att ge några exempel. På hotellstatistiken kan vi se att februari och april 2016 var starkare än vanligt, med en ökning på 9–10 procent jämfört med 2015. 

28 evenemang via bolaget

Flera faktorer samspelar, men sannolikt har idrottsevenemangen stor betydelse. 600 dartspelare från Sveriges olika kommuner, under lågsäsong, märks naturligtvis på hotellbeläggningen i en stad av Kalmars storlek.

Redan nu, efter att kommunen under 6 år har gjort en medveten satsning tillsammans med näringslivet och idrottsföreningar, ser vi att idrottsturismen ger resultat. I skrivande stund är det kommunala marknadsföringsbolaget Destination Kalmar på olika sätt involverat i hela 28 idrottsevenemang. Den turistekonomiska omsättningen i samband med idrottsevenemangen har ökat från 35 miljoner kr år 2011 till 90 miljoner kr år 2016.

Och än så länge är satsningen bara i sin linda. Tänk om vi skulle våga satsa ännu mer på idrottsturismen i vår stad. Eller, tänk om andra kommuner börja skörda av 71 stycken specialförbund eller 3,2 miljoner medlemmar inom svensk idrott.

Så idrottskamrater slå er samman där just ni bor. Ta hjälp av kommunen, så kanske ni lyckas ”bidda” hem just er idrott till er stad. Det är nämligen vår skyldighet i kommunen att hjälpa er!