Ledningen hos ATG insåg för ett drygt år sedan att travsporten var i stort behov av en ny lansering och att det skulle ske via TV. Allt vad man gjorde hädanefter hade ett enda syfte – fler människor ska spela på hästar.

VD:n själv, Hans Skarplöth, visste var han skulle hitta personen som var idealisk för uppgiften. På MTG, nämligen hans förra arbetskamrat, Erik Westberg. 

Tidigare arbetskamrater

Då, på våren 2014, hade Westberg kommit hem från en dryg månadslång vistelse vid OS i Sotji där han som ytterst ansvarig stått i spetsen för allt arbete och blivit hyllad.

Skarplöth hade planen klar:

- Erik är bäst i Sverige på att producera sport-tv och vi ska levererar det bästa. Honom ska vi ha. 

Den 28 maj stod det klart. Westberg lämnade MTG för ATG.

Premiär på lördag

Nu presenteras satsningen och på lördag är det premiär i samband med Åbys stora pris.

Det blir travbilder vi aldrig sett förut, med fakta, med finesser och med grafik i kombination med rörlig bild.

- 1993 sände TV4 för första gången. Det går inte jämföra med i dag. Det är här är unikt för all sport-tv. Vi gör något som ingen annan har gjort, betonade projektledaren Johan Edlund vid introduktionen på tisdagen.

Johan Edlund och Erik Westberg jämställer kvalitén och omfånget med vad som gäller baseball och Nasqar i USA. 

Omfattande travbevakning

Det blir travbevakning i TV4 och TV12 på lördagar i fyra och en halv timme och med ett fascinerande utbud av bilder och statistik.

- När jag började hade jag också massor av frågor runt trav och hästar. Nu kan alla, från nördar till de som enbart spelar någon enstaka Harry boy, förstå allt bättre. Inte minst vad det betyder att hamna i ”dödens”... förklarar Erik Westberg med ett leende.

- Vi använder det senaste inom teknik och grafik i sändningarna. Det är över hundra datorströmmar per bild, vi installerar sändare utmed sargen runt hela banorna och varje häst har en egen transponder. Allt för att skicka data som omvandlas till grafik till nytta för spelarna.

Exempelvis återges hästarnas inbördes placering via deras startnummer på en bild som visas samtidigt som loppet pågår. Dessutom anges hästarnas hastighet, kilometertid och avstånd till målet. Det är lite av TV-spelets metodik som flyttar in i verkligheten.

"Det här har vi drömt om"

Johan Lindberg, generalsekreterare hos Svensk Travsport, är entusiastisk:

- Det här har vi drömt om länge. Alla kommer få en större upplevelse av trav.

Erik Westberg är nöjd med arbetet så här långt.

- Men det här är en process med ständiga förbättringar. Alltså bara en början av hur idrott och TV kan återges i kombination med teknik. 

Han hade gjort 14 år på MTG, prövat på de flesta roller, avancerat till sportchef och ytterst ansvarig för OS-satsningen i Sotji, en bevakning och TV-produktion som fick mycket beröm.

Då, förra våren, efter hyllningarna skulle han inleda nästa stora uppgift, att leda MTG:s arbete och stora trupp inför och under sommar-OS i Rio de Janeiro 2016.

Sa nej till Rio

Hur kan man säga nej till ett sånt jobb?

- Det är många som har undrat. Men jag kände lite som att jag hade gjort mitt. Det var rätt läge, helt enkelt. OS i Sotji och OS i Rio, det skulle bli av ungefär samma snitt. Nu hade jag gjort det en gång.

Åtskilliga har trott att du inte kunde säga nej till en jättelön?

- Jo, jag känner igen det där snacket, men jag drivs inte av pengar.

- Här fick jag chansen att skapa något som egentligen ingen har gjort. Med mitt extremt skickliga team, vill jag betona.

Många lockas

Han vet att många ute i trav-Europa följer vad ATG här i Sverige hittar på. Även övriga inom sport-TV sneglar också mot sättet att berika en sändning.

I mångmiljonsatsningen ingår även en ny specialbyggd studio med en jättelik hästsko. Här har programledare, kommentatorer och inte minst experten Stig H Johansson  gott om plats och de ska inte bara umgås med varandra och tittarna utan de har också tillgång till jättelika bildskärmar.

Reality-TV i ny tappning. 

Thomas Ejderhov

Så här kommer det att se ut vid travsändningarna i fortsättningen. Tittarna kan lätt följa hästarnas placering i förhållande till varandra, avstånd till mål och hastighet.