Saga eller verklighet. Det som sker i grupp A i EM-kvalet i fotboll överträffar åtminstone lite av verkligheten. 

Island leder gruppen efter tre matcher och med 0 (noll ) insläppta mål och åtta (åtta) gjorda. En makalös start! Holland är i skuggan, med bara en seger på tre matcher och sommarens bronsmedaljör förlorade deras kraftmätning på ön.

Sagornas ursprungliga uppgift i den mycket säregna miljön på Island var oftast underhållning. Det är det nu också, men också med mycket allvar och dessutom med ett stort inslag av blågult.

Då går diskussionen igång

Det är ingen tillfällighet att ett landslag med Lars Lagerbäck som bas blir mycket framgångsrikt. Åtminstone i kvalspel.

Får vi erinra om att när han slutade som svensk förbundskapten efter elva och ett halvt år hade han lyckats med det unika att föra Sverige till fem raka slutspel:

EM 2000 i Belgien/Holland, VM 2002 i Japan/Sydkorea, EM 2004 i Portugal, VM 2006 i Tyskland och EM 2008 i Österrike/Schweiz.

Om underhållningsvärdet i Lars Lagerbäcks fotbollsfilosofi går det snabbt att få erfarna svenska fotbollstränare och journalister att gå i spinn. Diskussionen blir intensiv från första sekund. 

Vårt märkliga synsätt

Kanske orsakat av att Sverige inte tillåter någon att bli stor. Åtminstone inte så länge vederbörande är i livet.

Lars Lagerbäck väcker reaktion. Själv är han lugnet personifierad.

Fem år efter det att han slutade, är han mer uppskattad än någonsin. Resultaten talar för sig själv. I synnerhet när allt speglas mot vad efterträdaren åstadkommer. Eller vad spelarna då höll för kvalité i jämförelse med dagens trupper.

Han gick till Lagrell

Tommy "Säj så här" Söderberg, förbundskaptenen med bildspråket, som också myntade uttrycket "ända in i kaklet", var ansvarig tillsammans med Lagerbäck 1998-2004.

”Redan efter ett halvår kom Tommy Söderberg till mig och sa vi blir effektivare om Lasse och jag delar på det”, minns Lars-Åke Lagrell, dåvarande förbundsordförande.

Söderberg och Lagerbäck kände varandra väl efter åren som arbetskompisar på Svenska Fotbollförbundet. Lars Lagerbäck kom dit 1990 och deras arbete bestod av utbildnings- och utvecklingsfrågor, jobb med yngre landslag och lite scouting.

Söderbergs idé

Det är ovanligt att den högste, här Tommy Söderberg, inbjuder till dual management. Det gäller i lika hög grad idrott som frivilligorganisationer eller förvaltningar eller näringsliv.

När jag talar med Lars-Åke Lagrell hörs på rösten att han både blev överraskad och övertygad om att det skulle funka med Söderbergs nya propå den där gången.

2004 drog sig Tommy Söderberg tillbaka från rampljuset och började jobba med ungdomslandslaget. Hur tacklade Lars Lagerbäck den situationen?

Jo, med att engagera sin gamle klasskompis från GIH-tiden, den Bob Hougton-frälste, forne MFF- backen Roland Andersson som assistent.

S-märka förbundet

Även i det s-märkta Svenska Fotbollförbundet har jämlikheten och hierarkin sina sid- och straffområdeslinjer. Oavsett om det gäller förbundstoppen eller landslagsledningen.

När vi  granskar respektive förbundskaptensera går det att hitta skillnader och dra slutsatser.

Men precis som på klubbnivå går det att göra undanglidningar från fakta som "spelarmaterialet då"?

Den underbara stillheten

Tillbaka till den i juli 1948, Katrineholmsfödde, i Ovansjö uppväxte, Lars Lagerbäck.

Numera har han övertagit föräldrahemmet, en skogsgård på hela 297 hektar som motsvarar över 400 fotbollsplaner, efter pappa Tage som var skogsinspektor vid skogsägarföreningen. 

Vid en intervju med Ken Olofsson i Dagens Arbete 2007 säger Lars Lagerbäck: 

”Jag åker dit ett tiotal gånger per år. Det är livskvalitet för mig. Att  ströva i skogen, hugga ved, timra på huset, lägga nytt tak. Stillheten, tystnaden och tiden för eftertanke”.

Syntes redan under ungdomsåren

Att han hade ett sinne för ledaruppgifter framkom tidigt:

”Redan i de tidiga tonåren gick det att på fotbollsplanen  tydligt se att Lasse hade spelstrategi i sig, trots att snabbheten och en del annat kanske inte fanns”, säger Nils Wennberg, skol- och ungdomskompis.

”Han är skolad i det svenska folkhemmet där bl.a. solidaritet och gemenskap är honnörsord", säger kamraten från ungdomsåren.

Något som också bekräftas av Anders Svensson, vår meste landslagsman:

”Han fick alla att tro på det som han ville att vi skulle spela efter, jag beundrar honom för hans lugn och att han alltid var sansad och principfast. Ibland fick han orättvist mycket kritik.”

Nu törs han prata

När vi ser Lars Lagerbäck under Viasat-sändningarna från Champions Leaguespelet är det en annan person jämfört med tiden som svensk förbundskapten. Nu är axlarna sänkta och formuleringarna mera skarpa och direkta. Han lindar inte längre in sina åsikter och det är en stor skillnad mot tidigare. 

Onekligen hade han tjänat på att vara den samme redan då.

”Lasse trivdes inte alltid med mediarollen, men han gjorde aldrig några grodor. Han var alltid mån om omgivningen, övriga ledare trivdes med honom, han var självständig utan att någon gång vara arrogant”, framhåller Lars-Åke Lagrell när jag ringer honom.

Jag får förresten under samtalet klart för mig att Lagrell hade ett finger med i spelet när Lasse Lagerbäck blev tillfrågad om jobbet på Island.

Nu får han sin belöning

Därmed, mannen som gjorde svensk fotboll framgångrikt och generade stora värden för egentligen alla, publik, förbund, spelare, sponsorer, var tvungen att först att skapa en ny isländsk saga innan han fick sitt fulla erkännande här hemma. 

”Det vet du väl Curt, det där om att vi saknar inte kon förrän båset är tomt”, som Lars-Åke Lagrell påpekade.

I dag är Lars Lagerbäck mer uppskattad ån någonsin. Han får en välförtjänt belöning retroaktivt.

Källor : Fakta, Johan Svedbom, Blå boken, Lasse Sandlin