Isaac Kiese-Thelin värvades till Malmö FF redan 2014 från IKF Norrköping och blev ett starkt komplement till den då hemvända stjärnan Markus Rosenberg och det var mycket tack vare dessa vassa anfallsvapen som MFF nådde klubbens första Champions League-spel. Han återvände sedan 2020 (på lån från Anderlecht) och var lagets skyttekung när föreningens 21:a SM-guld bärgades.

Passade inte in

Det blev en tredje vända från 2022 i MFF - han hade då representerat  bland andra Bordeaux, Anderlecht och Bayer Leverkusen - och han har varit klubbens främste målskytt under de tre senaste säsongerna. 2023 vann han dessutom Allsvenskans skytteliga.

Jag blev, ärligt talat, lite överraskad när klubben i slutet av 2024 förlängde kontraktet med Kiese-Thelin. Hans energi, hans arbetsinsats och löpvilja var det aldrig något fel på men han passade aldrig riktigt in i den spelmodell som Henrik Rydströms implementerat. Det snabba, energiska passningsspelet, med små avstånd och överarbetade moment gjorde att han kändes lite utanför. Hans starka huvudspel, hans styrka som bollmottagare och hans förmåga att hålla sig på rätt plats när bollarna var inte på högsta nivå, hans löpfart räckte inte till. Sportchefen Daniel Andersson uttrycker det som att ”han vill ha mera speltid än vad vi kan garantera honom”. Han har startat åtta av årets hittills 17 spelade allsvenska matcher men det har känts som att han inte riktigt, spelmässigt, har harmonierat med omgivningen.

”Aldrig varit bättre”

I  bulletinen från MFF om detta lite plötsliga och oväntade - om än inte ologiska - avhopp uttalar sig den populäre MFF-spelaren själv och säger: ”I min värld så har jag aldrig varit bättre än nu”. Men det är väl med betydande fotbollsstjärnor som med operans tenorer eller Dramatens huvudrollsinnehavare att de är inte de lämpligaste recensenterna över sina egna framträdanden. MFF har ett hackigt år bakom sig. 

Det blir inget allsvenskt guld men det finns ännu en chans på en placering som garanterar spel i Europa också nästa. Ja, det finns ju alltjämt chansen att i varje fall göra en stark insats redan i år. Möte nästa vecka mot FC Köpenhamn i den tredje omgången av Champions League-kvalet efter att MFF avverkat överraskande svaga Riga med sammanlagt 5-1.  

Men där kommer inte Isaac Kiese-Thelin att vara med och mellan raderna är det inte svårt att ana hans besvikelse över att inte få spela ut det här året klart; det var så han hade tänkt sitt avsked i Malmö FF när han förlängde sitt kontrakt i höstas. 

Tryck från de yngre

Det blev till slut sammanlagt sex säsonger under klubbens mycket framgångsrika tid som den dominerande i  svensk fotboll. 206 matcher, 91 mål, fyra SM-titlar, två segrar i Svenska cupen och spel i Champions League. Han har  - precis som i Norrköping innan Malmötiden - varit en mycket respekterad och omtyckt spelare och under sina bästa år en tung och svårhanterad pjäs för allsvenska försvarare. 

Han konstaterar själv att nya hungriga spelare som kommit fram och pockat på spel och uppmärksamhet  måste ges utrymme att utvecklas och att han bland annat därför känner att hans tid i Malmö FF nu är tillända. 

Det sista och största avtrycket han gjorde under sitt sista år var att avgöra både kvartsfinalen mot Elfsborg och semifinalen mot Göteborg när MFF gick till final i Svenska cupen.

Jag blir lite överraskad när jag kontrollerar statistiken och finner att Kiese-Thelin står noterad för 32 A-landskamper (5 mål) och 11 U21-matcher (7). Så många ändå.

I MFF-bulletinen noteras att sommarens diskussioner om framtiden förts ”i god ton”. Men undertexten säger tydligt att det är en besviken Kiese-Thelin som inte får fortsätta det som skulle bli hans sista år och ett avsked till Malmö-fotbollen.