För våra ideella krafter, de som i tysthet arbetar bakom kulisserna, är en av de största och viktigaste krafterna vi har i kampen mot den alltmer växande ungdomskriminaliteten.

Tvingas till brott

Vi ser det i statistiken. Andelen misstänkta under 18 år i samband med skjutningar med dödsfall eller skador har fördubblats sedan 2019. En oroväckande trend, där ungdomar på ett skrämmande sätt blivit nyttjade som utförare i den organiserade brottsligheten. 

Vi står inför en allvarlig situation där många unga dras in i en brottslig bana redan i tidig ålder. De tvingas genomföra brott som skjutningar och sprängningar – handlingar som får förödande konsekvenser för både samhället och de berörda. Barn och unga används för att skydda de som egentligen bär ansvaret för dessa brott, eftersom de riskerar att få ett lägre straff eller inget straff alls. 

För att motverka denna utveckling måste vi se till att ungdomar inte hamnar i utanförskap och kriminalitet. Det är barn som behöver vuxna förebilder. Det är barn som behöver lagmammor, fadersgestalter och eldsjälar – personer som är beredda att ge sin tid och energi för att visa ungdomarna att det finns andra vägar att gå än den kriminella.

Mängden av ideellt arbete

Sedan 2008 har ideella Folkspel arrangerat Årets Eldsjäl. 

Det är ett arrangemang som handlar om att sätta fokus och ljus på alla de som ser till att göra vårt föreningsliv möjligt.

Riksidrottsförbundet uppskattar att totalt 750 000 personer är engagerade i föreningslivet på olika vis och som bidrar med totalt 140 miljoner timmar varje år. Funktionär, ledare, styrelseuppdrag, fikaansvar, lagmamma – det finns många roller att fylla för att få vår största och viktigaste folkrörelse att fungera.

Uträkningar säger vidare att uppemot 145 000 barn– och ungdomar dagligen deltar i en idrottsaktivitet och de insatser ideella krafter bidrar med varje år beräknas ¬– omräknat på en fritidsledarlön – ha ett värde av 20 miljarder kronor.

Då vi tittar på finalisterna i galans fyra olika kategorier, Hälsa, Ledare, Inkludering och Årets Idrottsförening, tre finalister i vardera kategorier, ser vi att flertalet har en annan bakgrund till att de blivit nominerade och utvalda jämfört med tidigare årgångar. Det som ofta handlat om behjärtansvärda projekt och insatser är i år i betydligt högre omfattning fokuserade på att ge ungdomar förutsättningar. 

Kostar enormnt

För varje ung människa som dras in i kriminalitet förloras inte bara deras framtid – det kostar samhället enorma summor. En ung person som hamnar i ett liv av kriminalitet kan komma att kosta samhället upp till 23 miljoner kronor under sin livstid, och ett gängkriminellt nätverk kan kosta hundratals miljoner. Det är dessa enorma kostnader och konsekvenser som vi måste arbeta för att undvika genom förebyggande arbete.

Här kommer de ideella ledarna in i bilden. De erbjuder något som samhället annars inte kan ge: personliga förebilder, trygghet, och en möjlighet att känna sig delaktig i något meningsfullt. De är ledare, tränare, funktionärer – alla som gör vårt föreningsliv möjligt och ger ungdomar plats att växa.  

Vi ger dem en galakväll om året.

Det räcker inte, de förtjänar uppmärksamhet varje dag för vi behöver dem mer än någonsin.

Tillsammans kan vi ge unga människor ett bättre alternativ. Långt bortom kriminaliteten.