Oavsett hur det slutar i kvartsfinalen mot England har vårt blågula landslag svarat för en enastående prestation i Ryssland.

Även utan en lång skåning.

Global föreningskarta

Världens största idrottsmästerskap sätter dessutom blågult föreningsliv på den globala kartan. 

Om jag säger IFK Klagshamn (Skåne), Medskogsbrons SK (Medelpad) och Sandåkerns SK (Västerbotten) – vad svarar ni då?

Kanske att det är ett tvärsnitt av fantastiska föreningar som ser till att hålla barn och ungdomar i rörelse.

Att där finns hjältar som säljer korv och lotter för att ge tjejer och killar förutsättningar till en aktiv och välorganiserad fritid.

Öppet för alla

Att de har en öppen verksamhet där alla, oavsett bakgrund och färdighet, är välkomna.

Att där finns ett regelverk om sunda värderingar och att nummer 1 är att bidra till goda samhällsmedborgare.

Helt korrekt.

Dessutom ger en bra och klarsynt föreningskultur i slutänden även elitutövare att hålla tummarna för i TV-soffan och skapa fotbollsfeber på gator, torg och pubar

 Hörde inför succén österut att experter ondgjorde sig över att det inte finns en enda allsvensk spelare med i förbundskapten Janne Anderssons trupp, att det är en signal om hur det står till med kvalitén på hemmaplan då alla uttagna kommer från utländska klubbar.

Jag väljer att se det helt annorlunda och som ett bevis på vilken fantastisk bredd och verksamhet det finns ute i vårt avlånga land. 

För hur har de hamnat där?

Första stapplande stegen

Medveten om att de spelare vi skickat till Ryssland förädlats i ett antal storklubbars akademier, har en majoritet tagit sina första stapplande fotbollssteg i mindre föreningar och med duktiga ledare, eldsjälar och förebilder inspirerats till att ta sig hela vägen till eliten, landslaget och VM.

Robin Olsen har bland annat representerat IFK Klagshamn innan han hamnade i Malmö FF och FC Köpenhamn. Vår stjärna och matchhjälte mot Schweiz, Emil Forsberg, startade sin karriär i lilla Medskogsbrons SK. Anfallshoppet Marcus Berg har IFK Velen och Torsby IF i Värmland att tacka för mycket. Mikael Lustig hade inte tagit sig till skotska Celtic och världsmästerskapen utan Sandåkerns SK.

Jag fortsätter gärna med Påarps GIF (Andreas Granqvist), Arlövs IF (Pontus Jansson), IFK Värnamo (Victor Claesson), Azalea BK (Gustav Svensson), Jimmy Durmaz (BK Forward), Isaac Kiese Thelin (Karlslunds IF), Sebastian Larsson (IFK Eskilstuna) och Martin Olsson (Högaborg)…

Ni förstår själva…

Föreningar med dagligt slit

Som sagt, det handlar inte om de stora elitklubbarna med ekonomiska muskler. Vi pratar om mindre föreningar som dagligen sliter stenhårt för att erbjuda sina ungdomar en sund och utvecklande miljö.

Som fotbollsälskare är jag oerhört stolt över vad killarna uträttat så här långt.

Det som känns mest och varmast i bröstet är det dock att ett antal mindre klubbar i vårt föreningsliv gjort det möjligt. 

Ni som medverkat till spelarnas utveckling och fortsatta intresse i riktigt unga år ska självklart känna extra delaktighet i den VM-hype som råder.

Den svenska truppen är inte i närheten av den stjärnstatus som merparten av våra motståndare har. Samtidigt är det som står på ett papper inte avgörande i idrott. 

Det har vi sett så många exempel på. Inte minst med svenska lag och deltagare, som inte sällan är som bäst när de slår ur underläge. 

Förklaringen

Hur det kommer sig att våra internationella idrottsrepresentanter presterar som mest när omgivningen tror som minst?

Enligt mig handlar det till stor del om det grundliga arbete som gjorts för våra unga tjejer och killar. Det som – om vi pratar lagidrott – handlar om kamratskap, solidaritet och att kämpa för varandra.

Värderingar vår förbundskapten, som i den lilla Halmstadklubben Alets IF tog sina första steg som tränare efter att ha varit föreningen trogen som spelare, vuxit upp med.

Tro mig, där lärde sig Janne Andersson vad det verkligen går ut på.

Heja Sverige.

Och heja alla er därute, som med er fantastiska och unika verksamhet är en stor anledning att vi är en av åtta nationer som fortfarande är kvar i turneringen.