Båda kom in i föreningen under 2017 efter tidigare års turbulens och ekonomisk oro. Mikael, med en bakgrund som företagsledare i Gunnebo Industrier, men också som spelare i dåvarande Örebro IK 1984-1991.  Niklas, från sportchefsjobb i Arboga och Västerås IK.

De fann varann, och tre år senare är Örebro, jämte Rögle höstens skrällag och får vila i serieledning efter 16 omgångar, 34 poäng med två poäng ned till just Rögle och tre till mästarlaget Frölunda.  SHL har nu uppehåll för landslagsturneringen Karjala Cup till den 14 november.  

Med 41 miljoner i spelarbudget har Niklas Johansson byggt ett lag som  vinner på löpande band, nio tre poängare på de 10 senaste, och har skapat en hockeyfeber i klass med den så kallade ”Miljonkedjans” framfart i början av 1980-talet. Hockeynostalgiker minns förstås trion Martin Karlsson, Hardy Nilsson och Lars-Gunnar ”Krobbe” Lundbergs sejour i dåvarande Örebro IK.

Fantastiska miljonkedjan

”Miljonkedjan” lyckades ändå inte etablera ishockeyn på allvar, sporadiska besök i kvalserier och den tidens högsta serie slutade alltid i besvikelse.  Efter flera års ekonomisk kamp för överlevnad var konkursen ett faktum.

1990 nybildades HC Örebro 90 och laget började om i dåvarande division 3. Namnet ändrades till Örebro HK, men ekonomin var fortfarande ett sorgebarn.  Sporrade av ett stort publikintresse kunde äntligen SHL-biljetten skrivas ut till 2013-2014.

Efter stor kvaldramatik förnyades kontraktet våren 2014, och föreningen är nu ute i sjätte raka SHL-säsongen. Duo Johansson kan glädja sig  åt såväl ekonomi som de sportsliga resultaten är i balans.

Vid årsmötet i juni redovisades en ökning av omsättningen från 102 miljoner till 114 miljoner kronor. En förlust på 3.9 miljoner kronor 2017-2018 hade under 2018-2019 års säsong vänts till en mindre vinst på 300 000 kronor. 

Det egna kapitalet uppgick till 6.4 miljoner kronor. Väl över licensnämndens krav på fem miljoner. men långt under klassens stora ljus Färjestad med 116 miljoner i kassan, där egna eventbyrån, dotterbolaget, Great Event of Karlstad, är en del av förklaringen. 

TV-avtalet med C More har precis, som för andra SHL-klubbar, bidragit till att sanera ekonomin i Örebro. Duo Johansson kan även luta sig mot ett starkt kommersiellt intresse och en publikhausse som under de senaste åren förvånat även återhållsamma SHL-röster.

Fullsatt i arenan

Ombyggda Berhn Arena, med kapacitet av 5 500 åskådare, är oftast fylld tiill sista plats.  Ishockey ä r inne i den forna skomakarstaden. Publiken är en stark ekonomisk grundplåt för Mikael Johansson.

På isen har Niklas Johansson format en trupp bestående av sex nationaliteter. Tjeckiske målvakten Domink Furch, 29 år och hämtad från KHL-laget Severstal Tjerepovets och rutin från tjeckiska A-landslaget är hans juvel. Ett oskrivet blad vid säsongstarten men inte för Niklas som hade scoutade tjecken redan förra säsongen. Han har varit skillnaden i flera matcher och har i räddningsprocent 92,17.

I truppen finnas också fyra från vardera Finland och Kanada/USA. Men också fem som har skolats i Örebro sedan tidig juniorålder samt Mora-fyndet Mathias Bromé, 25 år. Uppväxt i Huddinge IK, men genombrott i Mora förra säsongen. Nu med i Karjala Cup-truppen efter totalt 15 poäng (6+9) så här långt. 

Totalt har Örebro tio utländska spelare, det är ingen tillfällighet. Dessa är generellt billigare än svenska, och med rätt fingertoppskänsla finns möjligheter att hitta fynd på främmande isar. 

Örebros sportchef har också tvingas visa hårda nypor, styrd av ekonomiska realiteteter. Inför säsongen 2017-18 och ny i rollen sade han upp kostsamma kontrakt med Örebro publikens stora kelgris, målvakten Julius Hudacek, backen Alexander Hellström och poängstarke amerikanen  Greg Squires.

Orkar de hela vägen?

Tränarkarusellen i Örebro är värd sitt eget kapitel. Just nu vilar lugnet över coachbänken där trion Niklas Eriksson och Christer Olsson med stora Leksands-hjärtan och Färjestads legendaren Jörgen Jönsson huserar. Tidigare har tålamodet varit kort, få andra idrotter är så resultatstyrda som pucksporten.

För identiteten i truppen, och för den trogna publiken, svarar 35-årige Marcus Weinstock, nu ute i sin 10:e säsongen och fortfarande pålitlig poängmakare, 9 poäng (5+4) är mer än godkänt.

Står Örebro distans, eller byts höstens succé mot ovisst nagelbitande på nyåret 2020?  Charmen med ishockey är det oförutsägbara. Även om plånbokens storlek i allt större utsträckning sätter ramarna.