Ett mästarlag i spillror, en rasande tränare,  historiskt poängrekord av en junior och en målvakt som vägrar släppa puckar förbi sig.

 Efter 26 omgångar av SHL-ishockey är tendensen tydlig; Luleå Hockey kommer inte att försvara vårens SM-guld, favoritskapet kommer däremot att vila tungt på Frölunda som redan säkrat den viktiga favören av hemmais då play off striden inleds i mars-april 2026.

Hoppade över skyttekungen

Kommande vecka vilar SHL, Tre Kronor spelar Swiss Hockey Games och förbundskapten Sam Hallams trupp är märklig så till vida att SHL:s mål och poängkung, Skellefteås Oscar Lindberg, 40 poäng (20+20) inte är uttagen.

Efter fyra raka förluster och fyra poäng ned till kval är Luleå Hockey ett mästarlag som krackelerar. Tränaren Tomas ”Bulan” Berglund,  som redan meddelat att han lämnar efter den här säsongen, kanske tvingas i väg tidigare.

Lokala journalister pressade ”Bulan” efter lördagens fiasko mot Färjestad. Frågan ”känner du fortsatt förtroende” fick topplocket att gå och han lämnade presskonferensen med orden:  

-Det där har ni fått lära er på journalisthögskolan. Det är en dålig fråga. Vad tycker du jag ska svara på det? Nä?, sa ”Bulan” och gick i väg.

Sportchefen Thomas Fröberg har i höst investerat tungt i truppen.  Spelare har kommit, som finske backen  Oskari Laaksonen, 26 år, som efter guldjubel gick vidare till Biel-Bienne i Schweiz. Ett kontrakt som nu bryts. Avtalet som Luleå gäller  över 2029-2030 och sägs vara värt 18 miljoner kronor. 

Vidare har en kanadensisk forward, Ben Tardif, kommit in från finska Kärpät och favoriten Linus Omark 37 år, övertalades slutligen att göra comeback. Hans lönetariff är dock mer blygsam, cirka 100 000 kr i månaden.

70 miljoner i eget kapital

Klubbdirektör Stefan Enbom bekräftar att satsningen är den största ihistoria, men försäkrar att ekonomin är under kontroll. Det egna kapitalet uppgår till 70 miljoner kronor men medger att kvartsfinalspel, ja helst semifinalspel är en nödvändighet för att undvika ett minusresultat vid bokslut i maj 2026.

Driften av arenan, som ligger i ett dotterbolag, går mot ett minus på fyra till fem miljoner.

Luleå Hockeys kräftgång är förstås överraskande, nu 15 förluster efter ordinarie matchtid  efter 26 omgångar, att jämföras med guldsäsongen, 15 förluster efter 52 omgångar i grundserien. I special teams, box play och power play som avgör matcher, är Luleå i tabellens absoluta bottenskikt.

Höstens spelare, jämte Skellefteås Oscar Lindberg, är Frölundas Ivar Stenberg och förste 18-åring eller yngre som gör poäng i tio raka matcher. Han slog ett 43 år gammalt rekord när han spelade fram till 1-0 målet hemma mot Brynäs, tidigare rekordinnehavare var Tomas Sandström.

Närmast väntar junior-VM för Stenberg, uppvuxen i  Stenungsunds HF och yngre bror till Otto Rosengren, vald i andra NHL-rundan 2023 av St Louis. Ivar Stenbergs utveckling till bärande spelare i Frölunda är sensationell, visst, han behöver gå på gym i sommar, men hans teknik och spelförståelse är redan unik. Han är spelaren som kan ta Juniorkronorna till ett tredje historiskt JVM-guld på nyåret 2026.

Ännu en rekordman är Skellefteås målvakt, amerikanen Strauss Mann, 27 år, som plockades in sent då ordinarie målvaktspar, Linus Söderström/Gustaf Lindvall gick in i säsongen skadade. Med nio ”nollor” under inledande 26 omgångar, tangerade han rekordet för antalet ”nollor” under en h e l säsong. Räkna med att Strauss Man är ensam rekordinnehavare efter 52 omgångar .  Nu delar han rekordet med Fredrik Norrena och Oscar Asenfeldt.

På lördagen avfärdades Växjö med 4-0, och Skellefteå går till en vila med stabil andra plats bakom Frölunda.

En spikrak formkurva kan noteras på Malmö Redhawks, mot HV 71 tog laget sin femte raka seger, 4-1, och har tagit poäng i tio av de senaste 11 matcherna. Tränarstaben Tomas Kollar, Bert Robertsson och Jens Nielsen får verkligen ut maximal effekt av ett begränsat spelarmaterial med finska stjärnor i form av backen Robin Salo och hans landsman, Janne Kuokkanen som nu gjorde poäng för sjätte matchen i rad.

De möts i kvalspel

Vid säsongstarten var nyfikenheten stor på Niklas Wikegårds Djurgården.  Nu parkerar laget topp sex och Wikegårds lagbygge har så  här långt varit en fullträff. Målvakten Magnus Hellberg, hämtad från proffslivet i Kanada/USA, har gett sitt lag chansen att vinna varje gång han varit redo för match. Hellberg tillhör också ligans högsta betalada – här talas om en månadslön kring 400 000 kronor. Väl investerade pengar i varje fall.

Trots att halva serien återstår pekar så gott som allt mot att Leksand och HV 71 kommer att mötas i vårens ångestkval om en plats i nästa säsongs SHL. 

Statistiskt kommer 63 poäng behövas för att undvika kvalspel.

 Leksand 22 poäng och HV 71 25 poäng har näst intill hopplösa lägen. För inte ska väl Luleå, nu 29 poäng, falla ännu djupare?

Kjell Nilsson