I nyputsade Avicii Arena avgörs i helgen C, det svenska förbundets turnering, första upplagan 1991 då under namnet Sweden Hockey Games. Namnet har varierat genom åren, beroende på sponsor. Sedan 1996-1997 ingår turneringen i Euro Hockey Tour.

Hävelid hoppar in som kapten

Dåvarande Sovjet vann premiärupplagan 1991, Finland tog hem pokalen senast, 2024. Den här säsongen har Tre Kronor misslyckats i  internationellt spel endast en seger på sex försök i Finland och Schweiz.

 Nu kommer laget att ledas av Juniorkronornas Magnus Hävelid, ordinarie Sam Hallam är på väg till Four Nations Cup med ett helt proffsbyggt Tre Kronor. Första nedsläpp  på torsdagsnatten den 13 februari,  02 00 mot Kanada i Bell Centre i Montreal. 

Det är första gången sedan 2016 som NHL-spelare möts nationsvis, dock har Tjeckien regerande världsmästare inte bjudits in. Arrangörer är NHL-organisationen och NHLPA, spelarfacket. Dessa äger alla kommersiella rättigheter och står för alla kostnader, resor, hotell, försäkringspremier för deltagande spelare.  Det har inte kommunicerats eventuella prispengar.

Känns som ett jippo

Det internationella förbundet IIHF har  ingen del i turneringen och nämner inte ens Four Nations på sin hemsida.

I mina ögon har turneringen en smak av jippo, vars stora syfte är att dra in miljoner amerikanska dollar till liga organisationen och spelarfacket.  Det svenska, och finska förbundet, spelar lydigt med i turnering som av NHL-beundrare beskrivs som ett ”mini World Cup”.

Förbundskapten Sam Hallams Tre Kronor slår ur underläge. Frånsett William Nylander i Toronto, har flera av hans bärande spelare svaga säsonger bakom sig. Ja, inte ens stjärnbacken Erik Karlsson, Pittsburgh, har första förtroendet i power play i sitt klubblag, Pittsburgh, längre.

För Sam Hallam erbjuds stora möjligheter att knyta kontakter inför 2025 år huvuduppgift, VM i Stockholm och danska Herning, 9-25 maj. Ett lyckosamt hemma-VM bygger på att tillgängliga NHL-proffs ansluter, och att de  spelarna känner förtroende för Sam Hallam. 

I de två VM-turneringar som Växjös tidigare guldtränare suttit på kuskbocken har eftermälet varit svagt. 2023 utslagna av Lettland i kvartsfinal, och 2024 vunnen bronsmedalj, 4-2 mot Kanada i Prag.

Det internationella förbundet, IIHF, har som väntat förlängt sitt avståndstagande till Ryssland och Belarus, avseende internationellt spel, inklusive nästa års OS i Milano. 

IOK-beslut styr

Här har emellertid IOK, den olympiska kommittén, sista ordet. IOK ska i mitten av mars välja ny ordförande efter avgående Thomas Bach.   Det påverkar hockeyfrågan.

Svenska delegater i IOK är Gunilla Lindberg, generalsekreterare i ANOC, en del av IOK, Petra Sörling, ordförande i internationella bordtennisförbundet, samt Frida Hansdotter, ledamot i de aktivas kommission. 

Svensk-britten John Eliasch, ordförande i Internationella Skidförbundet, är en av sju kandidater och han har i intervjuer välkomnat ryska idrottsmän till OS 2026. Med andra ord: Ett IOK-val av Eliasch kan innebära en grov överkörning av IIHF-beslutet och svår huvudvärk för svensk idrott.

 Inte minst för Anders Larsson, ordförande i det svenska förbundet, ledamot av IIHF och vice ordförande i SOK, Sveriges Olympiska Kommitté och vars nej till rysk medverkan i OS 2026 är mycket tydligt. 

Italien-OS ligger också i vågskålen för Damkronorna som det här veckoslutet OS-kvalar i Gävle med Norge, Danmark och Nederländerna. Förbundskapten Ulf Lundberg lag är klara favoriter, gruppettan kan boka OS-biljetten.

  I Damkronorna återfinns fyra spelare från nystartade proffsligan, PWHL. Dessa är målvakten Emma Söderberg, Boston,  backduon Maja Nylén-Persson, New York Sirens och Anna Kjellbin Montreal Victoire och ”årets spelare 2024”, Lina Ljungblom, Montreal Victorie.

Damkronorna hoppas slå publikrekord och passera den tidigare noteringen, 3 471 åskådare, från en landskamp mot Finland i Globen 2003. Då med ett färskt OS-brons i bakfickan, från OS i Salt Lake City 2002.  Publikrekordet för damishockey är numér 21 105 åskådare från förra säsongens möte Montreal-Boston i PWHL.

Redan 30 000 biljetter sålda

Till Beijer Hockey Games i ”nya Avicci har cirka 30 000 biljetter sålts i förköp. 

Mats Viker, vd. för arenaägaren SGA Fastigheter (ett helägt dotterbolag till Stockholms stad) är mycket förtjust över byggentreprenören NCC:s arbete.

-Vi har dessutom hållit oss inom budgetramen, 830 miljoner. Stockholm har nu en av världens främsta evenemangsarenor, det vågar jag påstå,  sammanfattar Mats Viker.

Han berättar också hur framtiden ser ut för Johanneshov, invigd 1955 och ombyggd med tak 1962. 

 Närmast ska en ny detaljplan tas fram, med avsikt att bevara ”Hovets”  befintliga isyta med tillhörande omklädningsrum. Läktarsektioner plockas ned och isytan överdäckas med bostäder. ”Hovet” bevaras i form av en träningshall.

Tidsplanen, ja den är mer osäker.

-Vi har kanske en ny detaljplan om två-tre år. Det är ett första steg för att kunna gå vidare, avslutar Mats Viker.