Det enda lilla halmstrå som finns kvar är seger mot USA på måndagsnatten, och att Kanada och Finland spelar oavgjort under ordinarie tid. Det är knappast sannolikt. Av egen kraft kan Tre Kronor inte nå finalen i TD Garden i Boston den 20 februari. 

En seger på 11 matcher

Räknar vi in varumärket Tre Kronor i säsongens tre landslagsturneringar, Euro Hockey Tour, har Sam Hallam en seger, mot Schweiz, på elva matcher. Det är ett bedrövligt facit och usel reklam för kommande hemma-VM i maj i Avicci Arena, ett samarrangemang med danska Herning.

Förbundskaptenen tycks sakna den viktiga fingertoppskänslan.

 I skadade målvakten Jakob Markströms frånvaro valde Sam Hallam att satsa på Skellefteå-födde Filip Gustavsson, nu i Minnesota Wild som förste målvakt. Han imponerade inte mot Kanada i första matchen, men stod kvar i kassen mot Finland. För att bli utbytt i första period pausen efter att ha släppt in två mål på fyra skott. Ställd åt sidan av medicinska skäl var den märkliga förklaringen.

Otränad målvakt

In med Linus Ullmark, Ottawa, och som anslöt till truppen matchotränad efter en längre tids skadefrånvaro.  Varpå Ullmark överlistades först av Alexander Barkov, kvittering till 3-3,  och segermål av Mikael Granlund som hittade luckan mellan benskydden efter en snabb omställning.  I  truppen finns även Philadelphias Samuel Ersson som suttit på läktaren.  Brynäs-skolade Ersson har en stark säsong bakom sig i NHL-laget,

Jämför med Finland där förbundskapten Antti Pennanen direkt bänkade Juuse Saros, Nashville, efter smällen mot USA 1-6 och skickade in Kevin Lankinen, Vancouver.

Ett stabilt målvaktsspel är A och O i internationellt umgänge, historiskt har Tre Kronors målvakter alltid haft avgörande roller vid Tre Kronors totalt 11 VM-guld.

Målvaktstrasslet och oförmåga hos lagets många offensiva spelare, är främsta orsaker till det  troliga uttåget redan mot USA. Spelare som Elias Pettersson, Jesper Bratt, Rikard Rakell och nämnde Nylander har inte levt upp till sin stjärnstatus. 

Livat värre

Rivalmötet mellan Kanada och USA, 1-3, var från första sekund ett känslomässigt kaos med tre slagsmål direkt efter nedsläpp i första perioden.

 Då hade 21 000 på läktarplats buat ut den amerikanska nationalsången. Efter Donald Trumps utspel om att göra Kanada till den 51:a delstaten, visade nu hockeypubliken vad den tycker om förslaget.

Det var första mötet mellan Kanada och USA:s främsta NHL upplagor på nio år, och med Trumps intåg gavs mötet en hetta som NHL organisationen och spelarfacket, NHLPA, arrangörer av 4 Nations, knappast kan uppskatta.

Slagsmål i NHL tillhör en annan tid, och det är inte kastade handskar som säljer in konceptet till sponsorer och partners.  Nu var det USA-bröderna Matthew  och Brady Tkachuk som var ivrigast att visa sina dåliga omdömen, inför en häpen ishockeyvärld.

I NHL:s framtidsplaner finns visionen att turneringen ska spelas varje OS-fritt år och med åtta nationer i två  grupper om fyra lag. Då ska också Europa tas in i NHL-värmen och Avicci Arena i Stockholm är en flera tänkbara spelplatser.

Svenskarnas synpunkter

Redan till nästa års OS-ishockey vill NHL-styret se ryska spelare, de europeiska förbunden, med Sverige och Finland i spetsen, har tydligt sagt det inte kan vara möjligt med tanke på situationen i Ukraina. En hållning som också det Internationella Hockeyförbundet, IIHF, står bakom.

Ytterst är det dock IOK, Internationella Olympiska Kommittén, som avgör vilka lag som ska bjudas in till OS 2026.  I mars ska IOK välja ny ordförande och bland sju kandidater finns svensk-britten John Eliasch, ordförande i FIS, det internationella skidförbundet.

Han har i intervjuer öppnat för ryskt deltagande, även för lag.

 Svenska ledamöter i IOK, som har att välja ny ordförande är Gunilla Lindberg gen.sekr i ANOC,  Petra Sörling, ordförande ITTF, internationella bordtennisförbundet och som representant för de aktiva, tidigare slalomstjärnan Frida Hansdotter.

IOK planerar att hålla presskonferens den 20 mars, då väntas en ny ordförande efter avgående Thomas Bach presenteras.

Först därefter kan vi vänta besked avseende OS-programmet för ishockeyn.