Från SHL:s kansli på Globen meddelar sportchefen Johan Hemlin att läget är ansträngt men under kontroll, med tillägget ”än så länge”. Efter det senaste corona-utbrottet, nu i Malmö Redhawks, har ett 30-tal matcher fått nya speldatum och Hemlin flaggar nu för att förlänga säsongen.

Han hävdar att utrymme finns. Den 52:a och sista omgången avgörs, enligt serieprogrammet  11 mars. I omgång 51 och 52 säger regelverket att samtliga 14 lag ska spela, av rättviseskäl.

Säsongen förlängs

SHL:s och Hemlins lycka är att VM tidsmässigt har flyttats fram två veckor, med nedsläpp 21/5-6/6. Det ger SHL andrum för att slutföra SHL och genomföra ett play off enligt fastställd modell. 

Kommande Beijer Hockey Games, 11-14 februari, ger också utrymme för att matcher som står på väntelista, Brynäs har exempelvis endast spelat 24 matcher, sex eller sju matcher färre än övriga lag i en haltande tabell.

Johan Hemlin ser ”luft” i schemat och tackar högre makter för att SHL startade programenligt i september 2020. Ett strategiskt beslut som ligger till grund för det schemapussel som nu läggs. Enligt hans beräkningar kommer samtliga lag ha spelat 15-20 matcher mellan annandag jul och Beijer Hockey Games.

Idrottens Affärer föreslog i höstas att SHL borde gå från 52 omgångar till 36 omgångar, alternativt pausa all verksamhet för att minimera smittspridningen. Senast i måndags ifrågasatte Malmös sportchef Patrik Sylvegård det kloka i att fortsätta SHL.

-Folk dör och vi ska kriga för att hålla igång ishockey, sade Sylvegård i flera intervjuer.

-Jag har pratat med Patrik och vi är helt överens om det fortsatta upplägget för säsongen. Här finns som jag sagt utrymme för en sportligt rättvis avslutning med åtföljande play off-spel, betonar Johan Hemlin.

Kanske kan SHL till och med planera för slutspel långt in i juni!

Kramade Lukasjenko 

I dag är det helt osannolikt, ja uteslutet, att det internationella förbundets ordförande René Fasel, vågar gå fram med VM i Minsk Belarus. Hans besök i den vitryska huvudstaden och björnkramen med president Alexander Lukasjenko var sämsta möjliga PR för IIHF och internationell ishockey.

Ett slutgiltigt besked har utlovats i slutet av januari, men ett ja till Belarus skulle mötas av en proteststorm som undergräver IIHF:s position för lång tid framåt. Idrottens Affärer uppmärksammade tidigt det omöjliga i att låta Belarus behålla värdskapet, Lettland hoppade tidigt av som medarrangör.

Det svenska förbundets ordförande Anders Larsson har slutligen noterat hur vinden blåser och har förklarat att svensk ishockey inte kan medverka, dels av  säkerhetsmässiga skäl och dels stor osäkerhet beträffande smittspridningen i Belaus.

På andra sidan Atlanten oroas NHL-bossen Gary Bettman över hur hans organisation, NHL, ska klara pandemins påfrestningar där säsongen öppnas 13-14 januari. En starkt förkortad säsong med  56 omgångar i stället för 82 och med ny divisionsindelning och där lagen från Kanada utgör en egen grupp – allt för att minimera resandet och karantänsproblem.

Hockey på en golfbana

Det blir förstås en säsong som ingen annan tidigare, det första upplagan 1917 då med enbart fyra lag. Försvarande mästare är Victor Hedmans Tampa Bay som fick lyfta Stanley Cup pokalen den 29 september 2020 efter 4-2 i segrar mot Dallas Stars.

Play off-spelet hade avgjorts i två ”bubblor” i Toronto och Edmonton. Förra säsongen gjorde 133 svenska spelare en match eller flera i den mest spektakulära av hockeyligor. 

Givetvis ska ”Vinter Classic”, utomhusmatcher, äga rum även 2021. Nu på en golfbana (!) , den 21 och 22 februari är det dags på Edgewood Tahoe Resort, 18:e hålet. Lake Tahoe utgör gräns mellan Nevada och Kalifornien.

Här ska pucken släppas mellan Boston-Philadelphia och Colorado- Vegas Knights. Visst är ishockey underbart.