Österåkers GK har genom kloka avtal kunnat sälja mark för bostäder och handel och den vägen finansiera en ny bana som förväntas hamna topp tre i vårt land.

Det är faktiskt första gången sedan 2013 som Sverige har fått en helt nybyggd golfbana.

En halv miljon golfspelare i dag

Ett golf-Sverige som består av cirka 484 373 aktiva medlemskap. Golf är faktiskt Sveriges största individuella idrott.

Själv är jag en medioker golfspelare med 14 i hcp. Min stora kärlek till golfen i stor utsträckning obesvarad. Det finns heller ingen korrelation mellan kvantitet och kvalitet i mitt fall. Min höga ålder gör också att förhoppningen om ett väsentligt lägre handicap blir mindre och mindre för varje år.

Dock har jag god erfarenhet av golfbanor. Har passerat 500 i knappa 30 länder och lagt mycket tid på att läsa in mig på i området arkitektur.

Då blir det lönsamt

Min enkla lekmanna-syn är att en golfbana för att bli lönsam måste vara kul att spela. Glädje är det nyckelord som skapar intäkter från medlemmar, greenfeegäster, företagskunder och sponsorer som täcker god skötsel och avskrivningar såväl som ständiga förbättringar.

Vi kan bortse från den absoluta elitens åsikter om banan, de spelarna är dels väldigt få och dels betalar de ofta ingenting för sitt spel. 

Det jag hade läst om Österåker by Stenson (inte säker på att jag gillar blandningen av svenska och engelska i namnet och East meadow by Stenson känns lika fel) indikerar en vilja att skapa en bana som upplevs som kul av medlemmarna.

Då medlemmarna på Österåker består av hela gruppen golfare från nybörjare, äldre damer och herrar, unga långtslående låghandicappare och så vidare till varje del av golffamiljen så är det inte helt enkelt att lösa den uppgiften.

Alla vill slippa att vänta

Vi vet från otaliga undersökningar att speltempo är viktigt för upplevelsen. Att vänta är alltid negativ tid. Här har man utgått från korta avstånd green till tee (med något undantag i vanligt ordning), ruffar där man hittar bollen, inte för långt över vatten även för kortslående äldre damer.

Det har funnits en tanke på hur driftkostnader kan hållas nere genom att designa banan rätt. Sandcap (topplagret under gräset) ger en dränering som gör att banan bör vara färdig för spel tidigt på våren och hålla länge på hösten, att ha en längre säsong vilket har stor betydelse för lönsamheten.

Golfen befinner sig som alla andra i upplevelseindustrin i en mördande konkurrens om människors fritid. En konkurrens som ökar hela tiden. Vi väljer bort otaliga golfrundor per år på grund av arbete, familjehögtider och andra sociala sammanhang, restid, trädgårdsarbete med mera. Vi har liksom alla andra obegränsat med alternativ sysselsättning digitalt såväl som fysiskt.

Det enda vi vet är att konkurrensen om vår fritid kommer att öka. Dvs varje golfbana måste varje år bli duktigare på att locka kunderna till sig och leverera en bättre totalupplevelse bara för att ligga kvar på par. 

Kan bli ett föredöme

Det är i det här perspektivet som Öster by Stenson skall värderas i framtiden. Det är när vi ser att Österåker har fler medlemmar, fler greenfee-gäster, fler sponsorer och företagsgolf och en ökad lönsamhet som det slutliga svaret på om Henrik Stenson och Christian Lundin har skapat ett föredöme för framtidens golfbanor.

Jag är dock säker på vad som inte kommer överleva framtiden är ur-göteborgaren Christians idé att mitt i det som får ses som AIK-land göra Öster by Stenson’s profilkläder blåvita. Dock tyckte jag det var kul.

Nu kom också nyheten att Henrik Stenson i tre år är värd för Scandinavian Mixed som nästa år går på Bro Hof. Jag blir inte förvånad om den tävlingen något av de kommande åren spelas på Öster by Stenson.

Men Öster by Stenson har utifrån det jag förstått byggts utifrån tesen att den produkt man säljer är Glädje. Det bådar gott.