Bilderna från landskampen Frankrike-England visar hur spelarna blir konfunderade liksom 80 000 åskådare. Men som någon sa, ”vi trodde att det var ett fyrverkeri”. I själva verket exploderade en bomb utanför en av arenans entréer och sakta framkom vad som skedde i stan.

Ladda med en olustig känsla

I kväll ska 50 00 åskådare fylla Friends Arena. Polisen och Svenska Fotbollförbundet har haft möten på morgon och säkerhetsrutinerna skärps.

Alla går omkring med en olustig känsla. Alla påverkas, alla bär på en oro och alla känner ett tvivel. Man både vill och inte vill prata om det.

Mitt i allt obehag ska livet ändå fortsätta, och landslaget ska på hotellet på Karlavägen i Stockholm fokusera på kvällens uppgift. Att ta ett första steg mot avancemang till EM nästa sommar i just Frankrike.

Matchen ska spelas, något annat har inte varit aktuellt och spelarna får lov att försöka förtränga allt annat. Även Zlatan, med sin familj i Paris... Förmår han prestera på topp i kväll är det yttersta beviset på hans storhet.

Aldrig större ödesmatch

Det har talats mycket om en ödesmatch och frågan är om den kan bli större som sådan mot den bakgrund som gäller.

Sverige eller Danmark i ett dubbelmöte, ett lag ska bli vinnare, det andra stå där utan någon som helst belöning.   

Betydelsen blir ännu större av det faktum att Svenska Fotbollförbundet är i ett sådant enormt beroende av framgång.

Förbundet har förlorat 100 miljoner bara under de två senaste åren, när i synnerhet Friends har belastat ekonomin, och är illa ute i flera avseenden. 

Vet fotbolls-Sverige?

För något år sedan var jag på besök på fotbollförbundet i Solna, en utspark från Friends, och träffade landslagschefen Lars Richt. Som i förbigående sa han ”...att här bland 125 anställda...”.

Jag bara gapade och höll på att tappa både penna och block:

- Vad sa du, 125 personer?

Richt la märke till min totala förvåning och reaktion. 

Så många, det hade jag aldrig kunnat föreställa mig. Vilka utgifter! All administration, ett gigantiskt kontor, alla andra diverse kostnader, det bär i väg, det blir hiskeliga summor.

- Vet folket där ute i fotbolls-Sverige hur mycket förbundskansliet kostar? Hur mycket av deras pengar som går till det här stället... Jisses, tänkte jag.

Richt såg lite förvirrad ut, men kontoret var inte hans område, han pratade om landslagen och spelarna. Han har jämnt göra med sina frågor.

Ändå landslaget som räknas

Förbundet har det jobbigt. Det kan inte ungdomslandslagens framgångar dölja. Det är ändå A-landslaget som räknas. Det är främsta representanten för sporten. 

Friends är ett tungt ok samtidigt som organisationen har fått växa för mycket. Däremot har inflödet minskat eftersom de sportsliga effekterna inte är lika stora. 

När landslaget inte når mästerskapen minskar pengarna i snabb takt.

Nye generalsekreteraren Håkan Sjöstrand kom sannerligen inte till något dukat bord. Han hann knappt sätta sig tillrätta i november i fjol innan han insåg att här krävs åtgärder.

Sedan kom beskedet – organisationen ska bantas med mer än tio tjänster, sättet att jobba ska omprövas och totalt ska 15 miljoner sparas. Dessutom, nu är det uttalat att den sportsliga delen ska prioriteras. 

Händer så mycket mer

Ägandet i Friends ska minska, helst till tio procent. Driften har Lagardére tagit över, det var första förändringen.

Men så är det där med landslaget. Det måste bli framgång. Danmark ska besegras. Motsatsen vill ingen riktigt tänka på. Däremot vilka möjligheter som öppnar sig om det blir en framgång.

Prispengarna i EM-slutspelet 2016 kan stiga med så mycket som 50 procent. Varje landslag kan räkna med en gratifikation om 120 miljoner kronor från Uefa. Gruppsegrare belönas med 10 miljoner. 

Ett EM-deltagande ger mer än så. Den entusiasmen som kan uppstå via den här lördagen på Friends och kommande tisdag i Köpenhamn genererar i ett allmänt stort sug efter fotboll. Intresset tilltar, sponsorer vill hänga på, det blir pådrag runt landskamper och förberedelser och en speciell gemenskap uppstår när förväntan växer hos oss betraktare.

Motsatsen berör vi inte, i synnerhet inte en sådan här dag. Om någonsin är vi i behov av optimism och tro på glädje.