Mars är en ödesmånad med miljoner i potten vid varje nedsläpp. Som programmet nu ligger, det kan ändras, kommer Malmö att spela nio matcher på 20 dagar, Oskarshamn har tio matcher på 17 dagar och Brynäs får byta om för elva matcher på 17 dagar.

HV 71, på 14:e och sista plats, har spelat 45 matcher och har 47 poäng, jämför med Brynäs, 13:e plats, 48 poäng, men bara 41 matcher. Nej, HV sitter med svartepetter och riskerar allvarligt  kvalstrid för att rädda SHL-licensen och  ett garanterat årsbidrag på cirka 40 miljoner kronor.

Fri från uprpskjutna matcher

 14 lag på fredagskvällen spelat 47 matcher av spelprogrammets 52.  Coronan har härjat även i HA, främst i Mora och AIK, men sportchefen Erik Ryman kan sträcka på sig. Där SHL har misslyckats har HA lyckats – HA har inför slutspurten en tabell fri från framflyttade eller uppskjutna matcher.

Jag ringer upp sportchefen Erik Ryman, 48 år, tidigare spelare och agent, och ber om ”receptet” mot en corona-haltande tabell.

-Vi var på tå redan vid seriestarten i höstas, och lade ett spelschema för att minimera resor och övernattningar. Lagens sportchefer och stor samarbetsvilja i alla led har varit avgörande.

-Givetvis har vi följt gällande corona protokoll och testat i nivå med SHL, plus att lagens medicinska team haft ständig dialog med respektive regions smittskydd, berättar Erik Ryman.

En märklig omständighet i den haltande SHL-tabellen är att bland topp 6  har samtliga lag spelat mellan 45 och 47 matcher, bland lag 10 till 14 är skillnaden i antal spelade matcher betydligt större, från 41, Brynäs, till Linköping 47.

Jag tror inte heller SHL:s sportchef Johan Hemlin har någon förklaring, mer än att covid-19 är ett virus vars närvaro är totalt oförutsägbar.  Beijer Hockey Games, i Malmö, den senaste landslagsturneringen, har tidigare pekats ut som en möjlig smittohärd.

Lågbudgetlag

Tillbaka till HA, ekonomiskt har säsongen varit en prövning, flera lag balanserar på konkursens brant. Timrå är främsta utmanare till den lediga SHL-platsen, notera dock att lågbudgetlaget Västervik nyligen besegrat Timrå, 4-3 på borta is och 3-1 hemma i Plivit Arena.

Storstjärnan Jonathan Dahlén, 68 poäng (25+44) stängdes ned effektivt av ostkustlaget och tränaren Mattias Karlin, med födelseattest i Örnsköldsvik, men märkligt nog aldrig riktigt aktuell för coachbänken i sin moderklubb, Modo.

100-års jubilerande Modo, bildat 27 mars 1921 på August Johanssons café i Sund, slåss nu med Väsby och Kristianstad för att undvika negativt kval. Laget har under säsongen använt 48 spelare och bytt tränare tre gånger. Förra våren var Modo uppe i allsvensk final mot Björklöven, efter 1-1 i matchserien stoppade coronan en fortsättning.

Spelarflykt, och tränaren Björn Hellqvist avhopp till Leksand, var smärtsamma smällar för ambitionen med ett återtåg till SHL. Nu jagas laget av ett kvalspöke, och ekonomiskt sönderfall.  I Ö-vikt ryktas om att klubbkassan sinar, då flera sponsorer och privata mecenater tappat intresset för ”Foppa” Forsbergs gamla klubb.

Kanadas hockeypappa

Från ”Foppa” är steget inte långt till NHL och den störste av alla, nummer 99 Wayne Gretzky.  På fredagen meddelade han på tvitter att hans far, Walter Gretzky, avlidit i sitt hem, Brantford, Kanada, i en av ålder av 82 år.

-Han är anledningen till att jag förälskade mig i ishockey,  han inspirerade mig att bli så bra som möjligt, skrev Wayne i ett känslosamt inlägg., 

Walter Gretzky var känd som hela Kanadas hockeypappa, ja hela världens hockeypappa, sade TV-kommentatorn Gord Miller på TSN när nyheten offentliggjordes.

I NHL är det munskydd på för lagens coacher. I svensk laget Calgary kan tränaren nu ta av sig masken. Efter en svag inledning på säsongen har Geoff Ward sparkats. Ny ansvarig blir Darryl Sutter, närmast från Los Angeles Kings, och med två Stanley Cup ringar. 

I Calgary finns sex svenska spelare, målvakten Jakob Markström, samt Mikael Backlund, Elias Lindholm, Joakim Nordström, Rasmus Andersson och unge Oliver Kylington.

Under förra säsongen gjorde 130 svenska spelare, en match eller flera i NHL.

 Här hemma, i SHL och HA, når den utländska kvoten av spelare rekordnivåer. Jag har tidigare rapporterat att IK Oskarshamn, med 27 147 boende i kommunen, går in i SHL:s slutspurt med 14 utländska spelare.

Ishockeyn 2021 har onekligen förändrats sedan de första skären i början av 1900-talet, det svenska förbundet bildades 1922, sju föreningar fanns representerade, bland dem Stockholms Fotbolldomarklubb!