Han  saknade offensiva spetsspelare, något som jag varnade för i en krönika före VM. Återbuden haglade, och när sedan William Nylander var beredd att komma hände något som stoppade även honom.

Utan kraft och fantasi

Sam Hallam hade förvisso tio NHL-spelare på plats,  men endast, Detroits Lucas Raymond hade den kvalité som krävs för att öppna defensiva murar. Som när har frispelade backen Timothy Liljegren vid dennes 1-1 mål.

Tredje perioden var ett enda långt lidande där Tre Kronor både saknade kraft och fantasi för att rädda matchen . Lettland, med spelare hemmahörande i svenska Hockeyallsvenskan och med en juniorspelare från Luleås U 20 lag som målskytt spelade som förväntat; en tät defensiv och snabba omställningar, det räckte mot ett uddlöst Tre Kronor. Samt en målvakt som ”spikade” igen.

Det här är fjärde turneringen i rad som Tre Kronor missar kvartsfinal, ett misslyckande inte bara för Sam Hallam, utan naturligtvis för svensk ishockey i stort.

Vi hävdar oss bra på U 18 nivå, men sedan är det stopp. Juniorkronorna har också tappat i de senaste mästerskapen. Sam Hallam har under säsongen varit konsekvent i sitt lag byggande, han har haft en kärna av europeiska spelare, från SHL och Schweiz. En modell som inte höll,

Fjärde misslyckandet i rad

Tre Kronors senaste VM-guld, 2018 i Köpenhamn, var rejält proffstyngt med hela 20 NHL-spelare och med flera etablerade NHL-stjärnor. Inför årets säsong knöts tidigare spelaren och tränaren Josef Boumedienne, nu boende i USA till lagledningen som kontaktman med NHL-spelarna.

Han har uppenbarligen misslyckats –  det är en logisk slutsats efter debaclet i Riga.

2024 års mästerskap avgörs i Tjeckien, men 2025  är det dags för VM i Stockholm och Köpenhamn. Då duger det inte att försvinna i kvartsfinal.

Nu var det inte bara Sam Hallam och hans lag som skämde ut sig. Finlands hockeysaga tog också abrupt slut efter Kanadas 4-1 seger i Tammerfors.

Ja, det här var kvällen när Sam Hallams goda anseende i svensk hockey fick en rejäl törn. Hans mantra i den här turneringen har varit tålamod, tålamod.  Det gäller att vinna medaljer också – det är själva idén med hans uppdrag.