”Kval och streckstrid” blir det allt överskuggande innan tabellen kan spikas efter 52 omgångar, i sista omgången den 11 mars möts exempelvis IK Oskarshamn och HV 71, två lag som just nu har en rejäl bit upp till 60 poäng-strecket, med 34 respektive 29 poäng.

Ännu sämre utgångsläge har Brynas och Linköping, 25 respektive 27 poäng, i dag på kvalplats. Covid-19 ger oss en haltande tabell, där utgångsläget för Brynäs snabbt kan förändras. Gästrikarna har endast spelat 23 matcher, att jämföras med framförvarande trio som har hunnit med 28-30 matcher.

Form en färskvara

Malmö Redhawks, som är obesegrat efter jul, och Leksand är för närvarande på någorlunda säker mark och behöver inte känna kvalspöket i nacken. Men som alla vet – i ishockey är form färskvara, några oturliga domslut och skador på nyckelspelare kan snabbt förändra bilden.

Jag är övertygad om att nervositeten sitter i väggarna i berörda kanslilokaler. Sportchefer har finkammat ”marknaden” och tagit in nya spelare, främst från Kanada/USA. Spelarbyten inbördes mellan konkurrerande lag förekommer , som när Jakob Forsbacka Karlsson över en natt lämnade Växjö Lakers och välkomnades av Färjestad.

Hur är dessa övergångar möjliga, under säsongen har vi matats med den ena krisrapporten efter den andra. Intäktssmällar på i storleksordningen 20-30 miljoner, och det bara i publikintäkter, är den verklighetsbild som målas upp.

Av rädsla att förlora möjligheten till framtida miljonersättningar (TV-avtalet) anstränger sig SHL-lagen till det yttersta. Att flera  vid säsongstarten hade ett hyggligt eget kapital har starkt bidragit till den kapprustning som vi nu bevittnar. Lägg också till regeringens krisstöd i två omgångar, vid andra utdelningen i november 2020 erhöll  SHL-lagen 107,8 miljoner att fördela internt.

SHL-lagens klubbdirektörer må har kontroll över siffrorna den här säsongen, den stora utmaningen väntar i vår når nya sponsoravtal ska träffas, partners ska övertygas om att fortsätta lämna ekonomiskt stöd.

Allsvenskan är avgrunden

 Den fromma förhoppningen är förstås att corona-smittan har hejdats, att vaccineringen har fungerat och att hockeylivet kan återgå till den normala vid säsongstart 2021 – med publik på läktarplats.

Att då tvingas börja om i Hockeyallsvenskan – det är inget alternativ för något av nuvarande 14 SHL-lag. Det är mot den bakgrunden vi ska se hur Linköping har kastat ut tränaren Bert Robertsson och ersatt honom med ett dubbelkommando, Daniel Ericsson/Johan Åkerman, båda fanns redan i organisationen.

Var beredd på tvära kast hos flera lag om poängen uteblir under seriens avslutande hälft. Det är nog bara toppkvintettens tränare, Cam Abbot i Rögle, Roger Rönnberg, i Frölunda, Sam Hallam i Växjö, Tomas ”Bulan” Berglund i Luleå, samt Niklas Eriksson i  Örebro som sitter säkert.

Lag i poängnöd, och med ett kvalspöke i nackskinnet, tvingar klubbledningar att agera, Det är alltid lättare att flytta en tränare, än att möblera om i en spelartrupp.

Det är en gammal sanning, men lika aktuell varje säsong. Och allra helst den här vintern/våren då föreningens framtida öde kan ligga i vågskålen.