När ett fotbollstokigt folk som lärt sig leva med korruption och offentliga medel som regelbundet försvinner ner i stora svarta hål börjar ifrågasätta ett VM på hemmaplan vet man att något stort och märkligt håller på att hända.

Fotbollen kom hit 1894

Brasilien är enormt, färgstarkt och mångfaldigt. Här samsas katoliker, protestanter, judar och muslimer. Här finns fler färgade än i något annat land förutom Nigeria, fler japaner än någon annanstans utanför Japan, mängder av portugiser, tyskar, italienare, polacker, ukrainare, nederländare, kineser, sydkoreaner och 350 000 indianer, varav vissa i byar som ännu inte haft kontakt med omvärlden.

Kort sagt, tillräckligt med folkslag, kulturer och religioner för ett litet världskrig - om det inte vore för fotbollen.

Den kom till Brasilien 1894 då en 19-årig skotte klev iland i hamnstaden Santos. Med två solblekta läderbollar under ena armen sådde Charles Miller de frön som gav Brasilien det kitt som idag håller samman 200 miljoner människor. Det gav Sambafotboll, Garrincha, Pelé och Ronaldo, Maracanastadion och fem VM-guld. Inget annat land i världen är, har varit eller kommer någonsin att bli lika präglat och känslomässigt beroende av en enskild sport.

"Självklart ska vi vinna"

Fortfarande ser många brasilianare förlusten mot Uruguay i VM-finalen 1950 på Maracanastadion som den största katastrofen i landets historia. Fem VM-guld har inte ändrat på detta och vad ett nytt fiasko i sommar skulle innebära är svårt att föreställa sig.  

För de flesta av mina brasilianska vänner finns det inte på världskartan att inte lagkaptenen Thiago Silva vid 18-tiden söndagen den 13 juli lyfter guldpokalen mot skyn över landslaget Seleção och ett kokande Maracanãstadion i Rio de Janeiro. 

När fotbollen kom till Brasilien var republiken bara fem år och famlade fortfarande efter en egen identitet. I drygt 100 år har politik och fotboll varit de stora kraftfälten i landet och har följts åt genom demokrati och diktatur, militärkupper, inflation och ekonomiska under. Fotbollen har använts som ett redskap för att kritisera den förda politiken – men också tvärtom.

Under militärdiktaturen i början av 1980-talet använde den enormt populäre Sócrates, utbildad läkare och kapten i Seleção och Corinthians, fotbollen för att främja demokrati i landet. Med hjälp av flera lagkamrater förvandlas "Doktorn " varje match till ett politiskt uttalande.

Som Zlatan i kulturutskottet

När landslaget i början av 2000-talet förlorade flera viktiga matcher i rad kallade Nationalkongressen till förhör om tillståndet i den brasilianska fotbollen. Bland de utfrågade var självaste Ronaldo, som av den lagstiftande församlingen ombads förklara varför Brasilien bara blivit tvåa vid VM 1998. 

Det är som om Zlatan Ibrahimovic skulle stå till svars inför Sveriges Riksdags Kulturutskott för att landslaget inte tog sig till VM. 

När Brasilien tilldelades VM i oktober 2007 försäkrades att det inte skulle kosta en enda skattekrona. Nu har notan till skattebetalarna passerat 100 miljarder kronor. Idrottsministern försvarar den imponerande felräkningen med att det handlar om en långsiktig investering i ekonomisk tillväxt. VM och sommar-OS om två år kommer att generera hundratals miljarder kronor och miljoner nya jobb. 

Ungefär samma typ av argument alla arrangörer av VM och OS de senaste 50 åren använt.

Till och med hjältar kritiseras

Med den ohyggligt dyra VM-räkningen från FIFA har något hänt i Brasilien. Brassarna har för första gången vänt sig mot själva fotbollen. Nationella hjältar som Pelé och Ronaldo kritiseras för att tjäna pengar på VM medan deras fans har det svårt. Regeringen, som 2007 hyllades för att ha tagit VM till Brasilien får nu kritik av samma skäl. Brasilian börjar ifrågasätta det pris de betalar för sin nationalreligion.

Försiktiga protester mot höjda priser i kollektivtrafiken har vuxit till ibland våldsamma demonstrationer mot alla miljarder som gått till nya arenor istället för till skolor och sjukvård. President Dilma lovordar folkets rätt att säga sin mening och har gett polisen order om att inte ingripa. Till och med förbundskapten Felipão har gett Seleçãos spelare fritt spelrum att uttrycka vad de vill om protesterna. Flera av stjärnorna har tagit chansen. ”Folket har rätt i vad de säger, jag hade velat vara med och protestera”, säger forwarden Hulk.

Romario, världens bäste fotbollsspelare guldåret 1994, är idag politiker och en av de mest talföra kritikerna av sommarens VM. Han hävdar att man för priset av nya Mané Garrincha-stadion i huvudstaden Brasilia i stället hade kunnat bygga 150 000 hus för familjer med låg inkomst. "Den verkliga presidenten i vårt land är FIFA, de kommer till vårt land och sätter upp en stat i staten. FIFA kommer att göra en vinst på 4 miljarder reais (12,5 miljarder kr), som bör ge 1 miljard i skatt. Men de kommer inte att betala något”, säger den gamle anfallsstjärnan.

FiFA:s tuffa krav

Brasiliens kongress har antagit en proposition som undantar FIFA från att betala skatt på vinster i Brasilien. Detta var ett av villkoren FIFA ställde för att Brasilien skulle tilldelas evenemanget.

Trycket på Seleção är alltså enormt. ”Vi kommer alla att hamna i helvetet om inte Brasilien vinner VM i juli”, konstaterade fotbollförbundets ordförande i veckan. "Spelarna är under enorm press", fyllde Ronaldo på.

Klockan 17.00 den 12 juni, när premiärmatchen mellan Brasilien och Kroatien blåses igång, kommer Rodrigo och Rosana och 200 miljoner andra brassar att tillfälligt lägga ner alla protester för att under en månad samlas runt sambatrummorna, FIFA-förbjudna eller inte, och gemensamt festa fram sitt landslag. För i Brasilien är en VM-titel hemma på Maracanã en minst lika stor mänsklig rättighet som skolor, sjukhus och fungerande kollektivtrafik.

När firandet lagt sig – tidigast någon gång i augusti-september – plockas megafonerna och plakaten fram igen. Då är det två år till den ännu dyrare cirkusen, sommar-OS i Rio de Janeiro. Många politiker och OS-pampar kommer att få veta att de lever!

Corinthians fotbollsspelare tränar på Itaquerao-stadion i Sao Paulo, Brasilien, där en byggarbetare skadades allvarligt när nu arbetet forceras kraftigt. Arenan är en av VM-arenorna. Olyckan kommer cirka fyra månader efter det att två arbetare dog när en kran kollapsade på stadion. Oto: Andre Penner, AP Photo/TT