Pressträffar och experttips har blandats med fansens förväntningar inför onsdagskvällens start i Svenska Hockey Ligan (SHL) som elitserien numera heter.

Villkoren så annorlunda

Häng med på en tillbakablick av SHL och tankar på kommande säsong.

Första svenska SM-finalen i ishockey spelades 1922. Mästare blev Stockholms-Göta. 1975 slopades norr- och södergrupperna. Då bildades Elitserien med tio klubbar som blev tolv från 1987. Till säsongen 2013-14 döptes ligan om till SHL och vi står inför en expansion till 14 klubbar inför säsongen 1915-16.

Fram till i slutet av 80-talet var SHL en s. k. semiproffsliga. Spelarna behövde civila hel- eller halvtidsjobb för att dryga ut kassan. 

När jag tränade Djurgården 1984-86 hade landslagsspelare som Håkan Södergren, Jens Öhling och Rolf Ridderwall lön runt 80-90 000 kr per år.

Percy och pengar gjorde entré

Den som höjde lönenivåerna var Percy Nilsson. När hans Malmö IF gick upp till SHL 1990 skedde det med heltidsanställda spelare. 

Sedan 20 år tillbaka är SHL en liga med heltidsproffs. Spelarlöner på årbasis om 80 -90 000 kr från 80-talet är numera förbytta till månadslöner med ett snitt om 90 000 kr. 

I dag är SHL den hockeyligan i världen med högst löner efter NHL och ryska KHL.

Leif Boork gillar serien

En som har följt SHL med lupp sedan 60-talet är Leif Boork. Han har ett mångårigt tränarförflutet i SHL, bl a SM-guld med Djurgården 1983. Numera är han förbundskapten för Damkronorna.

"Det är god kvalité på SHL. Bara NHL och KHL är bättre", säger Boorken. "Samtidigt upplever jag att det gått lite slentrian i SHL. Det kan ibland bli lite urvattnat med 55 matcher i grundserien, plus bäst av sju i de olika omgångarna av play-off". 

"Men jag gillar att man ökar till 14 klubbar om ett år. Men blir SHL för avskärmat från övriga hockey-Sverige finns risken att vi förlorar bredden.

Jag tycker att klubbarna i SHL borde ta mera ansvar för ett samarbete med underliggande föreningar. Både ekonomiskt och i kunskap.

Men bortsett från det så finns många plustecken med SHL. Inte minst framfarten av juniorer. För sju-åtta år sedan spelade två-tre juniorer i SHL, i dag 25-30".

Moderna arenor

I snitt omsätter varje klubb cirka 130 miljoner, mycket tack vare nya arenor eller ordentliga renoveringar av befintliga. Isladorna har blivit Arenor - undantaget är villkoren för Djurgården. De spelar inte längre i Globen utan på klassiska Johanneshov. Även om Hovet renoverats en del så är den hallen den mest omoderna i SHL. 

Dagens komfort och förtäringsmöjligheter i arenorna har gett matchtillfället en bredare upplevelse. Det avspeglar sig bl a i att antalet kvinnor i publiken har ökat. 

Förra säsongen snittade SHL drygt 6 000 åskådare per match. Så den totala publiksiffran är betydligt högre än fotbollsallsvenskan eftersom SHL har 55 omgångar i grundserien plus play-off. Fotbollens har bara halva antalet matcher.

Småland mot Östergötland

Kommande säsong är oviss - i vanlig ordning... Speciellt eftersom Skellefteå, de senaste tre-fyra årens suveräner, har tappat sina bästa spelare till NHL och KHL. Når de till semifinal till våren ska de vara nöjda. 

Färjestad har i modern tid Sveriges mest vinnande kultur i sina väggar. Värmlänningarna är alltid att räkna med. Men det känns som om Linköping står på tur trots en mycket besvärlig ekonomi. 

Växjö tippas av många. Den klubben har gjort en fantastisk resa. Bildades 1997 med start i division IV. Rena Åshöjden, men med spenderbyxor! 

Alltså, Färjestad eller Linköping vinner SM-guld!

Sedan kan man ju fråga sig om någon tränare får sparken och när. Varför vet man egentligen aldrig... I snitt sparkas tre-fyra tränare av tolv varje säsong. Det finns faktiskt bara en klubb i årets SHL som aldrig sparkat en tränare under säsong - Luleå.

Titt in i kristallkulan

Måste fresta er lite mer. Det här är vad jag tror:

Årets spelare: Mattias Tedenby, HV 71.

Årets överraskning: Nichlas Hardt, Linköping. 

Årets överraskningslag positivt: MoDo.

Årets överraskningslag negativt: Leksand.

Årets tränare: Tommy Samuelsson, Färjestad.

Årets publik: Ett fullsatt Johanneshov.

Nu är det dags för nedsläpp!