Det är en landslagsturnering som spelas i Canada, men allt sker enligt NHL:s lagbok. Så bli inte förvånad om finalen spelas mellan Canada-USA...

Start på lördagen med Team Europa som slog USA med 3-0 och sedan Kanada som på ett imponerande sätt besegrade Tjeckien med 6-0. Söndag kväll inleder Tre Kronor mot Ryssland.  

World Cup of Hockey (WCH) spelas i Toronto, hockeyns mecka. I dess moderna Arena, Air Canada. Tre Kronor har sin öppningsmatch i kväll mot Ryssland.

Allt styrs av NHL

NHL och NHLPA (dess spelarfack) arrangerar och styr turneringen. Allt sker på deras villkor. I minsta detalj. Om jag har förstått det rätt så har NHL inte förhandlat med andra nationer om regler och villkor. 

De har dikterat. De kan göra så eftersom de äger turneringen. Plus det faktum att av de 184 spelare som kommer att delta i turneringen har 172 i dag ett NHL-kontrakt inför kommande säsong. 

Samtliga spelare i Tre Kronor spelade i NHL ifjol och ska göra så även kommande säsong. Så NHL ”äger” även spelarna.

Minns hyllningen till Salming

WCH har spelats två gånger tidigare, 1996 och 2004. Innan dess hette turneringen Canada Cup och startade 1976 i anrika Maple Leaf Garden i Toronto. 

Det var då Börje Salming fick den klassiska ”standing ovation” mot Canada före nedsläpp. Just det, en svensk hyllades vid en match mot Canada i Canada. Alla 16 000 åskådarna stod upp och hyllade Salming i sju-åtta minuter. Men så spelade han också i 16 år i Toronto!

Jag får rysningar när jag minns tillbaka och lyssnar till SVT:s Arne Hegerfors referat. Fullkomligt unikt!

Totalt spelades Canada Cup fem gånger mellan  1976 och 1991.

Tre Kronor har aldrig vunnit Canada Cup eller WCH. Bästa placeringen var 1984 där man nådde final i Vancouver. Där blev det dock torsk mot Canada. Dynamiske Leif Boork var Tre Kronors förbundskapten på den tiden.

Bästa någonsin

WCH kan bli den bästa hockeyturnering som någonsin spelats. Anledningen är det stora antalet toppspelare som är på plats.  

I grunden deltar de sex ”stora” hockeynationerna. Sedan har NHL komponerat två lag ytterligare, Team Northamerica och Team Europe. 

Det nordamerikanska laget består av yngre men redan etablerade spelare i NHL. Det europeiska laget innehåller européer från länder som inte deltar i WCH. Men nu får bl a Anze Kopitar, Slovenien, Mats Zuccarello, Norge och Zdeno Chara, Slovakien, chansen. 

Det är världsspelare som annars inte hade fått medverka. Utan dessa ”konstruktionslag” som håller hög klass hade vi istället förmodligen fått se Slovakiens och Schweiz landslag som slagpåsar.

En del menar att det blir jippostämpel över turneringen eftersom två lag inte är äkta nationer. Jag köper inte det. Jag väljer hellre att kvalité än mängd.

Ekonomiska villkor

NHL är som sagt arrangör. Organisationen tar hand om alla entré-, reklam - och TV-pengar. Sedan får varje nation en grundsumma på 500 000 USD. 

De två som når final får dessutom 500 000 USD var i bonus. Vinnaren  i finalen får ytterligare 500 000 USD i bonus. Alla bonuspengar delas sedan lika mellan förbundsnationerna och spelarna. Det har spelarfacket NHLPA sett till.

På plats i Toronto betalar NHL alla kostnader. För 23 spelare och max 15 ledare per nation. 

Alltså ”helpension” för hotell och mat. NHL betalar även flyget över Atlanten för de europeiska landslagen.

Så turneringen sätter många USD-dollar i rullning. Det här är kommersiell idrott på toppnivå.

Tre Kronors möjligheter

Jag har sett Sveriges båda träningslandskamper mot Finland förra veckan. En förlust och en vinst. Men jag har fått en god känsla. Laget ser balanserat och välbyggt ut. Det ger ett vitalt intryck. 

Visst, det finns några tunga skadeåterbud. Inte minst Alexander Steen och Henrik Zetterberg. Absolut. 

Men ett lag som innehåller en målvakt som Henrik Lundqvist, backar som Erik Karlsson och Victor Hedman samt forwards som tvillingarna Sedin och Nicklas Bäckström har alltid en god chans.

Det är stor skillnad mellan att tippa och önska. Men jag kan inte låta bli. Jag tippar - Tre Kronor till final.