Jag tog en pratstund med Percy häromdagen. Häng med lite närmare kring hans framfart genom åren.

Det har skrivits spaltkilometer de senaste 30 åren om byggentreprenören och f d ordförande i ishockeylaget Malmö Redhawks, Percy Nilsson. T o m böcker, av kollegan bland krönikörerna här på IA, nämligen Åke Stolt.

Första halvan av 90-talet var det Zlatan-varning på Percy gällande mediautrymme. Han dominerade!

Men riksmässigt har det varit ganska tyst om honom de senaste tre-fyra åren. Ja, förutom historien med glassbilen, men det hoppar vi över.

Men i övrigt, då? Ja, det var lika bra att ta honom på pulsen. Hur ser hans vardag ut idag? Vad brinner han för? 

För ni ska veta, han är i högsta grad aktiv som 73-åring. Inte minst genom hans lyckade skapelse – Malmö Arena.

En dryg skåning

Jag har ju ett speciellt förhållande till mannen eftersom han anställde mig en gång i tiden. I januari 1995 blev jag klubbdirektör i Malmö Redhawks – och slutade efter ett år... 

När jag var aktuell för jobbet ställde jag en fråga till Kvällspostens dåvarande hockeyreporter Lennart Jarevik, salig i åminnelse, innan min anställning.

- Vad symboliserar Percy Nilsson?

Lennart svarade:

- Han heter Percy, häftigt namn, framgångsrik, är reslig, tar konflikter, är rak  i sin kommunikation. Utmanar etablissemanget och kan tända en fet cigarr på en presskonferens som en dryg skåning. Tacka fan för att han intresserar oss i media.

Ni kanske undrar varför jag slutade som klubbdirektör. Det uppkom en märklig situation runt dåvarande tränaren Christer Abrahamsson och frågan om han själv hade brutit kontraktet eller fått sparken. I en besynnerlig situation kom vi överens att jag slutade, det var bäst för alla parter.  

Blev ordförande 1984

Att Percy blev ordförande i Malmö Redhawks var mera en slump, Som byggherre var han inblandad med i en del förhandlingar med det dåvarande kommunalrådet i Malmö, Nils Yngvesson. Han som också var ordförande i Malmö Redhawks. Vid ett möte herrarna emellan yppade Yngvesson.

- Du som är så jävla duktig. Ta över mitt ordförandeskap i Redhawks!

- Ja, varför inte, svarade Percy.

Så blev det. Men då, i mitten av 80-talet, hade Percy inte en aning om hockey. Han hade gjort något sällsynt besök i Malmö Isstadion, men knappt sett en puck.

- Men det var en av mina bästa beslut genom åren. Att anta ordförandeskapet i Malmö Redhawks, eller Malmö IF som det hette på den tiden. Via idrotten fick jag utrymme i media. Blev omskriven och känd och behövde sen inte ens presentera mig när jag ringde en byggkund. De kände till mig och var stolta att jag ringde. Våra SM-guld både 1992 och 1994 var dörröppnare.  Så Malmö Redhawks gynnade mina affärer.

Inte operativ längre i Redhawks

Percy var ordförande i Redhawks i 22 år, men slutade 2008. Hans koppling till klubben idag är att han är hedersordförande, aktieägare och inte minst ägare av Malmö Arena. Så Redhawks får förhandla med Percy om hyresavtalen. Hur går det?

- Ha ha, jodå Patrik Sylvegård (klubbens VD och sportchef) och jag har väl haft några duster. Men vi har alltid i slutänden kommit överens. Sylvegård har förresten gjort ett bra jobb i sin roll de senaste fem-sex år.

Percys monument invigdes 2008. Jag kom ihåg när bygget påbörjades. Tänkte, vad är detta? En ”värsting-arena” ensam mitt ute på en åker. Såg inte särskilt inbjudande ut. Idag har det utvecklats till en ny stadsdel i Malmö. Och vi ser bara början, allt har en fantastik utveckling!

Som vanligt med större projekt var det många stridigheter innan byggstart. Hyllie, som området heter där Arenan är byggd strax utanför Malmö Centrum, hade inte politikerna några större planer för trots att det var klart med en tågstation på området. Fem-sex minuter till Malmö Central och tio minuter till Kastrups flygplats över Öresundsbron.

- När jag presenterade mitt Arena-projekt ansågs jag bara vara en jobbig entreprenör. Kommunen hade planerat en stor parkeringsplats på området. Kommunens starke man Ilmar Reepalu sa ”du har dina ideér, vi har våra...”

Trägen vinner

Det tog åratal av stridigheter innan byggstart. Då hade en enveten Percy tagit saken i egna händer och skaffat arkitekter och stadsbyggare. Efter ytterligare heta förhandlingar och en del demokratiska överklaganden sattes första spadtaget i backen 2007.

- Min grundtes var Arenan och ett köpcentra nära tågstationen, säger Percy. Både Arenan och köpcentrumet Emporia har medfört en etablering av hela området. Det jag siade om för 20 år sedan, och fick våldsamt mothugg för stämmer idag. Det är jag stolt över. 

Som sagt, Hyllie är numera en ny stadsdel i Malmö.

Och förresten, finns det någon politiker i Malmö idag som inte ser positivt på områdets utveckling...?

Frågor och svar

Som avslutning lite frågor till Percy.

Vad brinner du mest för stunden?

- Jag har livet bakom mig. Därför ser jag bara framåt och kittlas av det.

Hur många evenemang har Malmö Arena årligen?

- 2016 tror jag vi hade 120-125. Vi siktar på 135.

Malmö Redhawks framtid?

- Klubbens känns stabil. Nykomlingar i SHL ifjol. Nu förhoppningsvis playoff lag.

Köpenhamn invigde en ny arena i år den 28 januari med liknande kapacitet som din, 20 minuter härifrån, hur hanterar ni den?

- Konkurrens innebär att vi får skärpa till oss ytterligare, absolut. Vi kommer förmodligen att konkurrera om samma evenemang. Men vår Arena har drygt åtta år på nacken. Vi har lärt oss både evenemang och ekonomi. Intressant att se hur Köpenhamns Royal Arena handskas med de frågorna de första åren.

Dina framtidsidéer?

- Planerar att bygga ut mitt hotell, som ligger vägg i vägg med Arenan. 80 nya rum planerar vi för. Malmö Arena Hotel behöver expandera.

Du tycks alltid ha nya projekt på gång?

- Ligger i blodet. Är man entrepenör så är man.

Har du någon uppfattning om hur mycket sponsring och eget kapital du gått in med till Redhawks genom åren?

-Jag får väl ögna marknadsföringskontot, he he.

Percy har genom åren varit ganska förtegen om summan. Men bara under 2000-talet gissar jag grovt på cirka 150 miljoner.

Du som är en välbärgad man, ägnar du dig åt någon välgörenhet?

- Ha ha, jag skäms inte att svara på den frågan. Svaret är sedan många år Malmö Redhawks.

Slutligen, du hade självaste påven på besök i Arenan tidigare i vinter. Var han nöjd?

- Vad jag hörde var han mycket nöjd. Jag bjöd in honom till min loge. Men han hade fullt upp.

Den 1 oktober 2007 togs det första spadtaget till Percy Nilssons nya hockeyarena med namnet

Malmö Arena vid Hyllie i Malmö. Med var fr. v Calle Söderberg, Pekka Lindmark, Juha Riihijärvi,

Malmö stads fastighetsdirektör Börje Klingberg, Percy Nilsson (med assistans från barnbarnen

Jenny och Dennis) och tekniska nämndens ordförande Emmanuel Morfiadakis. Foto Drago

Prvulovic, TT