Tävlingen är klassad som en av världens största och äldsta havskappseglingar.

I klassen Shorthanded består besättningen av två personer. Faktiskt var det en sådan båt som vann i fjol. Stockholmarna Jimmy Hellberg och Joachim Rodebäck var först med båten Pac-Man.

Kvinnor som deltar i tävlingen är inget ovanligt. Genom åren har det funnits renodlade kvinnliga besättningar men vanligast är mixade besättningar.

Tre kvinnobåtar

För första gången deltar i år tre Shorthanded-båtar (endast två personer i besättningen) med enbart kvinnlig besättning. Unikt! Totalt startar knappt 30 båtar i den klassen. I totalen tävlar de mot bland annat Finlandssvensken Ludde Ingvalls monsterbåt som är drygt 30 meter lång och har 25 mans besättning.

Australienboende legendaren och skepparen Ludde Ingvalls båt är ombyggd och värd 50 miljoner kronor. Du läste rätt, 50 miljoner! Han är ute efter det 20 år gamla fartrekordet. Få se om störst blir snabbast.

De minsta båtarna, sju meter långa. Banan är knappt 650 kilometer lång. Totalt koras tio klassvinnare. 

Meriterade seglaren Stefan Rahm, 49 år, är sedan mars klubbdirektör på KSSS, Kungliga Svenska Segelsällskapet. Tidigare var han under tolv år generalsekreterare och sportchef för Svenska Seglarförbundet. Stefan berättar entusiastisk om KSSS. 

Gamla fördomar att det var äldre gubbar som drack grogg och rökte cigarrer ombord i forna tiders Gotland Runt kan ni glömma. Klubben har i dag 5 800 medlemmar. Hälften är juniorer. KSSS bildades 1830. Bara en idrottsklubb i Sverige är äldre, Upsala Simsällskap, bildat 1796.

Sponsorerna lockas

På kontoret i Saltsjöbaden är 16 personer anställda. KSSS är kommunens näst största arbetsgivare efter Värmdö kommun under sommaren och skapar ca 300 varje sommar. ÅF är titelsponsor sedan 2011 då också namnet Gotland Runt försvann även om det lever kvar i folkmun.  Sedan finns ytterligare sponsorer uppdelade på tre olika nivåer. Plus 16 leverantörer.

Klassikern Gotland Runt, förlåt ÅF, lockar sponsorerna.

Hur mycket tar in i sponsorpengar, Stefan?

– Det kan jag inte säga men med deras hjälp kan vi skapa en fantastisk folkfest för alla i Stockholm och se till att fler barn och ungdomar får möjlighet att komma ut på vattnet, svarar han.

Anmälningsavgiften beror på storleken på båten. En Short Handed - båt betalar 2 900 kronor, de största båtarna betalar 9 600 kronor.

En nyhet för året är att kravet på livflottar är borta.

– Säkerheten kring en sådan här tävling är av största vikt men vi ansåg att säkerheten för ÅFOR är tillfredsställande även utan livflotte. Därför tog vi bort detta krav med syfte att öka tillgängligheten, säger Stefan Rahm.

Snittet på personer ombord på en båt ligger mellan åtta och tio personer. Tro inte att det finns liggplatser för alla.

– Deltagarna får sova i skift.  En del får sova sittande, säger Stefan. 

I vilken annan sport kan sådant hända? 

Stefan Rahm vill gärna dra en lans för ungdomsverksamheten i KSSS.

– Vi har ca 1 000 barn och ungdomar i kurs och träningsverksamhet varje år. Bara under sommarveckorna har vi ca 150 dagar med läger på våra anläggningar och det är stor efterfrågan på att få vara med. Klubben förfogar över ca 160 båtar till denna verksamhet. Se där, där fick ni för gubbsport!

Om man nu har pengar under madrassen, vad kostar det att köpa en segelbåt som kan segla ÅF Offshore Race med?

– Man klarar sig under 100 000 kronor om man vill ta sig an utmaningen men båten håller sig i pris, så man får tillbaka pengarna om man vill sälja. Det är inte ovanligt att människor går ihop och köper en båt man delar på och som sedan ligger på plats på klubben.

– Hur tufft är det att delta i ÅF-tävlingen?

– Är det hård vind är det tufft på ett sätt. I lättvind är det tufft på ett helt annat sätt. Naturens krafter avgör. Att tävla i Shorthanded-klassen tar enormt på krafterna. Jag anser att tävlingen är lika tuff som en svensk klassiker, säger Stefan.