Detta är en verklighet som alla idrottsföreningar behöver förhålla sig till. 

Reklam säljs på alla möjliga ställen, från matchtröjan till biljetten. Men hur vet man som företag om sponsringen gör jobbet? Och hur vet klubben att det egna varumärket stärks genom de samarbeten man tecknar? Vad kan vanliga klubbar och idrottsföreningar göra för att öka sin attraktionskraft för potentiella sponsorer?

Det är dags för idrotten att på allvar börjar se på sig själv som en partner i olika varumärkesallianser, snarare än exponeringsytor för företagsnamn. Genom att förstå de varumärkesvärden klubben står för och jämföra dessa med det som olika potentiella samarbetspartners står för, kan samtalet mellan klubb och sponsor bestå av annat än ”snälla ge oss pengar, gärna mycket”. Det skapar också en mer professionell inställning till sponsring inom företagen, där många beslut fortfarande fattas på grundval av personliga intressen och tradition. Ett samtal mellan två varumärken som ser hur de kan förstärka varandra öppnar också dörren till nya möjliga samarbeten och aktiviteter. Sponsring blir co-branding och allianser på riktigt. 

Ett mer professionellt synsätt på sponsring kräver ett mer faktabaserat tillvägagångssätt.  Validerade insikter kring varumärke och positionering lägger grunden för bättre argument och skapar möjligheter till gemensamt värdeskapande. Det möjliggör också för en förening att se sponsringen inte bara som finansiering utan som en del i klubbens egna varumärkesbyggande. Hur stärker, eller stjälper, associationerna som en sponsor för med sig det varumärke vi som idrottsförening vill bygga?

Fördjupade insikter kring hur olika idrotter uppfattas ger också nya möjligheter. I en stor studie bland över 10 000 svenskar har vi kartlagt drygt 70 olika aktiviteter utifrån varumärkesassociationer, från specifika idrottsvarumärken till idrotter som helhet samt ideella organisationer. Studien visar att elitfotboll och ungdomsfotboll står för olika saker, Båstadtennisen och Stockholm Open likaså. Att som bolag stödja ungdomsfotboll gör ett varumärkesjobb, elitfotboll ett annat, AIK ett tredje. 

Allmänheten ser idrotten som bärare av ett av de mest attraktiva varumärkesvärdena, nämligen positiv inverkan på samhället. Det är samtidigt en association som få företag har. Genom att lyfta idrottens samhällsvärden skulle en allians kunna utformas på ett sätt som stärker bilden av ett företags samhällsengagemang samtidigt som föreningens ekonomi och varumärke stärks. Men det kräver att idrottsföreningar aktivt arbetar för att bevisa sitt positiva samhällsvärde, i allt från hur ledare och spelare agerar till hur kommunikationen ser ut. Ett utvecklingsarbete baserat på kunskaper om klubbens egna, och potentiella samarbetspartners, varumärke borde stå högt på varje förenings agenda.